проворчал англичанин.
Деван был обескуражен довольно неодобрительным тоном гостя, но, стремясь обратить все в шутку, продолжал:
– Задача, к счастью, оказалась легче, чем я описал вам в письме.
– И почему же?
– Потому что ограбление уже произошло сегодня ночью.
– Если бы вы не оповестили всех о моем визите, месье, возможно, этого бы не случилось нынче ночью.
– Но когда же?
– Завтра или в другой день.
– И в этом случае?
– Люпен попался бы в ловушку.
– А моя мебель?
– Ее бы не вывезли.
– Но моя мебель здесь.
– Здесь?
– Ее привезли обратно в три часа дня.
– Кто привез? Люпен?
– Нет, два военных фургона.
Херлок Шолмс яростно нахлобучил свою шляпу на голову и закинул на плечо дорожную сумку, но Деван воскликнул:
– Что вы делаете?
– Ухожу.
– Но почему?
– Ваша мебель на месте, Арсен Люпен далеко. Моя роль окончена.
– Но мне абсолютно необходима ваша помощь, уважаемый господин Шолмс. То, что произошло вчера, может повториться завтра, поскольку мы не знаем самого главного: как Арсен Люпен проник сюда, как вышел и почему через несколько часов все вернул.
– А! Вы не знаете…
Мысль о нераскрытой тайне смягчила Херлока Шолмса.
– Хорошо, давайте поищем. Но быстро, договорились?
И, если возможно, одни.
Последняя фраза явно метила в присутствующих. Деван понял и провел англичанина в зал. Сухим тоном, короткими фразами, которые, казалось, были подготовлены заранее, – да еще с какой тщательностью! – Шолмс задавал ему вопросы о вчерашнем вечере, о гостях, находившихся в комнате, о завсегдатаях подобных вечеров. Затем он осмотрел оба тома «Хроники», сопоставил планы подземелья, заставил процитировать фразы, найденные аббатом
Жели, и спросил:
– Значит, вчера вы впервые упомянули об этих двух цитатах?
– Вчера.
– Вы никогда не рассказывали об этом Орасу Вельмону?
– Никогда.
– Хорошо. Вызовите машину. Я уезжаю через час.
– Через час!
– У Арсена Люпена ушло не больше времени на решение ребуса, который вы ему загадали.
– Я?. Я загадал ему…
– Да! Арсен Люпен и Вельмон – одно лицо.
– Я это подозревал… Ах, мерзавец!
– Вчера вечером, в десять часов, вы открыли Люпену необходимые сведения для решения загадки, именно их ему недоставало, он ломал над ними голову несколько недель. И в течение ночи успел все понять, собрать свою банду и ограбить вас; я намерен проявить не меньшую расторопность.
Он прошелся по комнате, размышляя о чем-то, затем сел, скрестил свои длинные ноги и закрыл глаза.
Деван, чувствуя себя немного неловко, ждал. «Спит он или думает?»
На всякий случай вышел, чтобы отдать распоряжения.
Когда Деван вернулся, он увидел Шолмса у подножия лестницы, выходящей на галерею. Тот на коленях обследовал ковер.