Подбежав почти вплотную, опасаясь лишь коснуться пламени, Иллиана вылила ведро воды на ближайшую нагиню. Ее волосы уже полностью исчезли, оставив голый череп, а лицо и руки целиком были покрыты ожогами. Но она не кричала, голос пропал. По ее щекам текли и мгновенно высыхали слезы.
Как только вода с громкими брызгами опрокинулась на мирайю, Иллиана подумала, что вот сейчас ей станет легче, огонь уйдет.
Но нагиня ее даже не заметила. А вода, что должна была бы погасить хотя бы часть пламени, просто испарилась, белым туманом исчезнув в воздухе.
Иллиана ахнула. Этого следовало ожидать: вода была бесполезна против проклятого огня.
Демоническая музыка звучала в ушах отвратительным звоном. Как писк тысяч комаров возле уха. Звонко и тонко, пронизывающе:
«Приходи и полюбуйся
Красотой пейзажа,
Ночь придет, огонь потухнет,
И останется лишь сажа…»
Иллиана невольно вновь прислушалась к словам и под властью всё сильнее накатывающей паники вдруг поняла, что у них есть всего лишь одна ночь. А наутро все будет кончено.
Повернув голову, она увидела, как к ней приближались две пока ещё живых и здоровых мирайи. Они плакали, закрыв лица руками, но их хвосты неотвратимо несли их к огню.
Иллиана схватила одну из нагинь за талию, стараясь не дать ей войти в костер. Кажется, она что-то говорила ей, даже кричала.
Но та лишь посмотрела на нее широко раскрытыми глазами, из которых продолжали литься слезы. А затем просто двинулась вперёд. Сила ее огромного змеиного хвоста была непреодолима. Иллиане пришлось отпустить мирайю, если она не хотела оказаться в огне вместе с ней.
Девушка упала на колени у самой кромки костра, с ужасом глядя, как две нагини коснулись пламени и мгновенно вспыхнули, чудовищно закричав.
— Это конец, — прошептала Иллиана, не замечая, что по ее щекам тоже уже давно текут слезы.
«…и останется лишь сажа…»
В этот момент двери храма Иль-Хайят с треском распахнулись, давая понять, что прежде кто-то запер их изнутри. И наружу, крича, выползла едва стоящая Райела.
— Я не хочу умирать! — закричала она, заламывая руки и двигаясь вперед.
А вслед за ней белый как мел, со стиснутыми зубами на пороге появился Торриен.
Почти сразу он безошибочно нашел в толпе Иллиану. Взглянул на нее, медленно опустив веки, и снова подняв. Словно… прощался.
Он тоже не мог сопротивляться песне. Как и все мираи. И тоже вот-вот должен был отдать себя во власть проклятого огня.
Иллиана почувствовала, как земля уходит из-под ног. Голова закружилась, а перед глазами заплясали разноцветные круги.
Он не должен был оказаться там, только не он…