Глава шестая
СТРАШНОЕ ЛИЦО
– С Хелен что-то случилось! – в ужасе воскликнула тетя Розмари.
Нэнси уже бежала по коридору. Она пронеслась вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и обнаружила подругу в гостиной: та упала в кресло, закрыв лицо руками.
– Хелен! Что случилось? – спросила Нэнси, кинувшись к ней.
– Там! В окне! Лицо… – простонала Хелен, указав на ближайшее к холлу окно гостиной. – Такого страшного лица я в жизни не видела!
– Мужское? – уточнила Нэнси.
– Не знаю. Больше похоже на гориллу, – девушка зажмурилась, пытаясь вытеснить из памяти страшную картину.
Нэнси немедля бросилась к парадной двери и распахнула ее. Выйдя на улицу, она осмотрелась. Вокруг никого не было, и следов под окном она тоже не обнаружила. Озадаченная юная сыщица спустилась с крыльца и принялась осматривать территорию. К тому моменту Хелен собралась с духом и тоже вышла на улицу. Девушки вместе обошли все хозяйственные постройки и заглянули под каждый куст в поместье, но не нашли ни следов, ни других признаков того, что на территорию проник посторонний.
– Но я его видела! Точно видела! – настаивала Хелен.
– Я тебе верю, – успокоила ее Нэнси.
– Тогда как же это объяснить? Ты знаешь, я никогда не верила во всякие страшилки. Но если тут и дальше будут происходить подобные странности, я, пожалуй, начну верить в привидения.
Нэнси рассмеялась:
– Не волнуйся, Хелен. Наверняка этому найдется логичное объяснение.
Девушки вернулись к дому. На крыльце стояли мисс Флора и тетя Розмари, которые тут же потребовали, чтобы им рассказали, что случилось. Пока Хелен рассказывала, Нэнси еще раз внимательно изучила все вокруг окна, в котором Хелен увидела страшное лицо.
– У меня есть теория, – наконец объявила она. – Привидение просто наклонилось с края крыльца и подставило к окну маску. – Нэнси протянула руку, чтобы продемонстрировать, как это можно сделать.
– Так вот почему под окном нет следов! – воскликнула Хелен. – Однако быстро же оно отсюда убралось.
Она вдруг рассмеялась:
– Видимо, наше привидение на досуге бегает марафоны!
Нэнси с радостью заметила, что юмор Хелен разрядил обстановку. Однако мисс Флора устало оперлась на руку дочери.
– Тебе лучше пойти прилечь, мама, – посоветовала миссис Хейес.
– Пожалуй, так и сделаю, – согласилась пожилая дама.
Было решено, что хозяйка отправится отдохнуть в комнату тети Розмари, а остальные продолжат эксперимент с люстрой. Хелен и тетя Розмари отправились в гостиную, а Нэнси поднялась в спальню мисс Флоры и снова принялась топать ногами. Внизу тетя Розмари с племянницей напряженно вглядывались в потолок.