– Все готовы? – спросила Хелен и пошла на кухню.
Посчитав, что Нэнси уже должна была добраться до места, девушка начала рассуждать о своей предстоящей свадьбе и пригласила ее быть подружкой невесты.
– Я слышала каждое слово! – взволнованно сообщила Нэнси. – Это место по-прежнему отлично годится для прослушивания!
Закончив эксперимент, юная сыщица задвинула шкаф на место и принялась шепотом обсуждать новую информацию с Хелен и тетей Розмари. Все сходились во мнении, что привидение знало про секретный проход и подслушивало все планы обитателей дома. Возможно, туда оно и спряталось, когда напугало мисс Флору.
– Забавно, что именно в кухне мы, в основном, и строим планы, – отметила миссис Розмари.
Хелен поинтересовалась, была ли комнатка для прослушивания оригинальной идеей владельца и архитектора Твин-Элмс.
– О, нет, – сказала ее тетя. – Во многих старых домах, где были слуги, есть такие потайные каморки. Не забывайте, наша страна пережила несколько войн, в ходе которых предатели и шпионы легко могли получить информацию, втеревшись в доверие к хозяевам.
– Очень умно! – признала Хелен. – Должно быть, пойманные так никогда и не узнавали, на чем они попались.
– Это точно, – кивнула миссис Хейес.
В этот момент они услышали слабый голос мисс Флоры, которая окликнула их из спальной комнаты, и поспешили проверить, все ли с ней в порядке. Пожилая дама улыбалась, но призналась, что ей некомфортно так долго быть одной.
– Ночью я побуду с тобой, мама, – пообещала тетя Розмари. – Лягу на диване, чтобы тебя не беспокоить. А пока постарайся заснуть.
На следующее утро Нэнси позвонила экономка, показавшаяся ей очень рассерженной.
– Только что звонил мистер Баррадейл, юрист железнодорожной компании, – сообщила Ханна. – Он потерял твой адрес и телефон, так что решил позвонить сюда. И то, что он сказал, меня просто вывело из себя! Видите ли, он считает, что твой отец может скрываться нарочно, потому что ему не удалось разыскать Уилли Уортона.
Нэнси тоже возмутилась:
– Но это совершенно несправедливо!
– На твоем месте я бы этого так не оставила, – сказала Ханна. – К тому же это еще не все.
– То есть он еще что-то сказал про папу?
– Нет, – ответила экономка. – Он звонил сказать, что железная дорога больше не может откладывать строительство моста. Если к понедельнику не появится новая информация, компании придется уступить требованиям Уилли Уортона и остальных собственников.
– О, папу это ужасно расстроит! – воскликнула Нэнси. – Он не хотел, чтобы так получилось. Он уверен, что подпись Уилли Уортона подлинная, надо только его найти и доказать это.