– Не мелет, а правду говорит! – Голос Юшки неестественно зазвенел от волнения. Он сорвал с головы картуз и, распаляя себя, бросил его под ноги: – Ты мои мозоли считал, когда я на тебя хрип гнул? Телегой мне глотку заткнуть хотел, когда у своего горла веревку почуял! – Юшка наклонился и перешагнул через свой картуз, направляясь к Сидору. – Тимошка барахла награбил, а ты прятать мне принес?! Панька! Неси барахло! – крикнул Юшка, и из-за ворот с узлом выскочил его сын Панька.
Юшка развязал платок, и оттуда вывалились сапоги, туфли, красные галифе.
– Вот они, обуванки-одеванки городские! Судить его надо по всем статьям, мать его бог любил! Гражданы-товарищи, хватит нам хрип на него гнуть! Судить!
Сидор вдруг рванулся к Юшке и изо всех сил ткнул кулаком в зубы:
– Будь ты проклят, холоп!
Сидора схватили продотрядчики. В избе, у окна, диким голосом вскрикнула жена Сидора. А Юшка медленно встал, отер с губы кровь.
– На, пощупай и мой кулак! – Шагнув к Сидору, ударил жилистым железным кулаком по уху и, обернувшись к мужикам-комитетчикам, устало добавил: – Первый раз за всю жизню человека ударил.
– Да какой он человек? Змей он ползучий, – крикнул Сергей Мычалин.
– В Тамбов его, в Чеку!
– Имущества лишить грабителя!
Быстро запрягли жеребца. Связанного Сидора положили на телегу, Юшка сам напросился в кучера.
Сидор лежал на спине головой к передку, а по бокам сидели продотрядчик с винтовкой и Юшка.
– Все забыл, ирод! Помещика вместе разоряли, а теперь что делаешь?
– Туда вместе шли, правда. А оттуда врозь, ты на подводу воз навьючил, а я на руках икону принес да косу ржавую...
– Бога побойся, Юшка, – уже зловеще поднял голову Сидор. – Господней расплаты остерегись!
– Мы всю жизню расплачиваемся. За каждый шаг свой ответ держим. На тот свет я не собираюсь, а на этом тебе расплата пришла! За все мои слезочки, за все мозолики!.. Эй, но! Воронок, поднатужься!
1
Петька Курков постучал в знакомую дверь и дурашливо крикнул:
– А ну, кто тут который и почему?
Кланя открыла дверь и кинулась к нему на шею.
– Что ты, что ты... матушка увидит! – забеспокоился Петька.
– Не увидит, Петенька! Одни мы тут. Потап ее увел. Об уборке сладиться пошли. Завтра ведь хлеб жать пойдем. Тогда я уставать буду, Петя.
Он поцеловал ее и взял на руки.
– Пойдем на свою канаву.
Кланя торопливо замкнула дверь и юркнула на подворье.
За ригой – поросшая густой травой канава, а за канавой – стена ржи. Задумчиво шелестят тяжелые колосья от тихого вечернего ветерка, навевая радостное ощущение полноты жизни...
Кланя положила рыжую голову на колени Петьки. Закрыв глаза, она мечтала о своем, бабьем, а Петька чиркал спичку, прикуривая цигарку.