– Вы это бросьте, – сурово говорю я. – Взяли моду – кольца всевластия в магазине продавать… Накупит неизвестно кто таких колец, а потом не оберешься… Кто с ним к Ородруину потащится, вы, что ли?
Юноши испуганно переглядываются.
– Все тут ненормальные, – говорит дрожащим голосом приказчица. – Все чокнутые. Честно, пойду трусами торговать.
– Кстати, милое дело, – соглашаюсь я.
– Нам нужен очень мощный символ, – вздыхают дети. – У нас такая ситуация!
– Не рассказывай! – шипит его друг. – Нельзя!!!
Я шарю в сумке.
Неделю назад в громадной базилике святого Антония в Падуе я купила их полдюжины, для любимых людей.
– Держите, – говорю я, – протягивая детям железную капсулу.
– Это что, патрон? – изумляются дети.
– Практически. Развинтите.
Мальчики развинчивают капсулу.
– Ой, кто это?
– Это святой Антоний. Если влипли – поможет.
– Надо же заклинание какое-то? Чтоб сработало? – колеблются дети.
– Надо. Латинское. Sancte Antoni, ora pro nobis[40]. Запомните? Давайте-ка я запишу.
– Все ненормальные, – слышу я вслед.
Во что бы они там ни влипли – молись за них, святой Антоний.
* * *
– Тебя как звать?
– Тетя Таня.
Долгое раздумье, чупа-чупс перемещается во рту, надувая изнутри то правую, то левую щеку. Левая щека перемазана чем-то зеленым, правая – чистая.
– Нет, пусть тебя по-другому зовут.
– Здрасти. Это почему еще?
– Мою бабушку Таней зовут, ты, что ли, хочешь, чтоб я запуталась?
Из-за чупа-чупса у нее получается «жовут» и «жапуталась».
– Ладно, а как же меня будут звать?
– Не знаю. Ты ж большая?
– Да уж куда там… Здоровенная просто.
– Должна сама знать.
Пауза. Чупа-чупс.
Причинно-следственные связи еще не покалечены, и собеседница понимает, что у меня было самоназвание, но она его отвергла. Значит, придется что-то предлагать.
– Хорошо. Ты будешь Изабелла.
– Чо?!
– Изабелла, понимаешь? Такое красивое имя, знаешь? Жалко, ты не очень красивая.
– Чегой-то? У меня вон штаны красные. Очень даже я красивая. Тоже мне.
– Штаны красивые, – после минутного раздумья признает она. – Но тебе волосы надо. Белые, знаешь? Ну чтоб длинные.
– Да, с волосами плохо.
– Ну?! А я чего тебе говорю?! Ладно, все равно ты будешь Изабелла. Хоть конфета есть у тебя?
Мама уводит ее в подъезд.
Я вытаскиваю из багажника продукты и думаю о нескольких вещах сразу.
О жизни, смерти, юности, старости…
И в основном о том, что надо носить с собой конфеты.
Иначе какая я к черту Изабелла…
* * *
Утро по зимнему времени.
Организм в легкой панике присматривается к небесам. По его представлениям, мы проспали. Организм привык выползать по утрам в кромешную тьму, и сейчас, при виде несвоевременного бледного рассвета, организму еще более тошно, чем всегда. На него не угодишь.