- Он каждый раз уходит прямо у нас из рук. Как будто наше дело Илю неугодно, а его - угодно, - пожаловался Жрец.
- Теперь мы опять зависим от Глаз Гор, - без воодушевления сказали за спиной.
- Угу, снова его ждать, - поддакнули сбоку. - Сколько дней он уже не появлялся? Пять? Шесть?
- Кому-то стало скучно жить? - громко спросила Хетта. - Хотите обсудить того, кто видит все?
Пересуды насчет Глаз Гор мгновенно прекратились. Таш нахмурился.
Выходит, у Гласа Города был брат-маг, и он снюхался с хранителями. Ничего хорошего Таш в этом не видел. "У хлебного дерева все побеги одинаково кривы", - говорилось в пословице. Может, хотя бы союзники у второго брата будут лучше, чем у первого?
Хотя Таш предпочел бы не проверять.
- Вот все и решилось, - подытожила Хетта, обращаясь к нему и Лаане. - Пара дней без одного человека ничего не решит. За сегодня соберем вас в путь, а завтра утром отправитесь. Реан, ты единственный можешь пробраться через вихри. Тебе и быть проводником.
Шерд, продолжающий затачивать нож, кивнул.
- Хорошо, - сказал Таш и тут же спохватился. - Лаана, вы же согласны?
Она равнодушно качнула головой.
- Конечно согласна...
Планы полетели к Урду тем же вечером.
Солнце еще не село, а у подножия гор уже наступила ночь. Узкий вход в пещеру завесили пологом, чтобы заблудившийся путник или намеренно посланный патруль не заметил огней, и грели на костре нехитрый ужин. Пустой суп вызвал только новый приступ голода. Таш посмеялся над собой, обнаружив, что тоскует по кормежке в особняке эс-Мирдов. Вот он, вкус свободы: горячая вода, приправленная сушеными травами, да горечь дыма на языке.
Ясно, почему после такой еды хранители сразу начали укладываться спать - пока желудок полон, а то потом будет не заснуть. Таш тоже попытался лечь, но сон никак не шел. Слишком много треволнений, слишком много вопросов, на которые пока не было ответов, и неизвестно, появятся ли они.
Лаана продолжала сидеть, обхватив колени и уткнув в них подбородок. Недолго поворочавшись и поняв, что заснуть не выйдет, Таш присоединился к ней. Лишь бы она не сочла его постоянное присутствие рядом навязчивым. Но вроде бывшая хозяйка и не сопротивлялась...
Вряд ли она сейчас стала бы сопротивляться, даже если бы ее потащили на виселицу. Вспоминая, как Лаана выскочила из укрытия в виноградниках и едва не сдалась страже (хорошо, что это оказалась ее собственная мать!), Таш мог только покачать головой. Бесстрашная женщина. И полностью выдохшаяся от горя.
Поколебавшись, он положил руку ей на плечо.
Теплая. Мягкая. Сколько Таш мечтал о том, чтобы иметь полное право так прикасаться к своей хозяйке? Наверное, почти все время с тех пор, как покинул палатку Киддира на невольничьем рынке.