Беспокойные мысли зудели под кожей, вынуждая меня ворочаться и сбивать простынь. Я столкнул одеяло и завернулся в простыню, не забыв перед этим вылезти из футболки и бросить её туда же – комом на пол. Мама не раз повторяла, что люди специально придумали шкаф, чтобы складывать туда одежду, но разбрасывать её на полу мне нравилось больше.
Я не мог уснуть, когда солнце исчезло в ржаво-красных отблесках заката, не мог уснуть и сейчас, когда лиловое небо взгромоздилось над Черепаховой горой. Я глядел на тёмный прямоугольник неба, изрешечённый ветками тополя, и задавался вопросом: небо – это предел? Однажды мне снился сон, как я взмывал в воздух на крыльях и тут же ударялся головой о невидимую границу: что-то, превращаясь в стеклянный потолок, не пускало меня к густым облакам.
Как только я совсем отчаялся уснуть, рядом со мной раздались странные звуки, напоминавшие осторожные шажки маленьких эльфов. Я приподнялся на локтях и вгляделся в темноту за окном. Ничего, кроме тускло мерцающих звёзд, я не увидел. Прислонившись щекой к подушке, я стал тише дышать, прислушиваясь. Через несколько секунд звуки повторились, но я снова не смог определить их источник. Я поднял взгляд к потолку: неужели на нашем чердаке и правда жили привидения? А, может быть, наша мама всё-таки была ведьмой и прямо сейчас в чёрную ночь готовила свою метлу к шабашу? Представив маму на метле, я тихонько засмеялся и подумал, что об этом обязательно нужно рассказать Алисе.
Я закрыл глаза, но шорох вкрадывался в моё сознание, граничащее между явью и сном. Теперь звуки напоминали тихий скрежет, словно кто-то пытался открыть задвижку окна. Я рывком поднялся, едва не запутавшись в простыни, и подошёл к окну. Прислонившись лбом к холодному стеклу, я замер, разглядывая пустынный задний двор. Сад в темноте приобретал причудливые очертания. По крайней мере, обрадовался я, это были не воры. Только если они не научились становиться невидимыми.
Теперь к звукам прибавились голоса. Шёпот одновременно звучал отовсюду. Может быть, я всё-таки уснул и видел кошмар?
Осторожно приоткрыв дверь, я нырнул в темноту коридора. Прислушавшись, я понял, что звуки доносились из комнаты Алисы. Решительно зашагав по длинному коридору, мысленно я приготовился к чему угодно, но когда я отворил дверь, заготовленные слова испарились, а я так и застыл на пороге, сжимая резную железную ручку. В тонкой полоске лунного света, упавшего на пол, кружилась пыль.
– Привет, – коротко поздоровался со мной Кир.
«Серьёзно? Привет?» – хотелось сказать мне, но я только закусил губу. Он сидел на подоконнике, свесив одну ногу на улице, а вторую – в комнате, упираясь стопой в батарею. Кир поздоровался так, будто это я залез к нему в дом и застал за чем-то неподобающим.