* * *
– Да будь же ты проклята! – Василиса кинулась на бывшую подругу и вцепилась ей в волосы. Ягенка попыталась отшатнуться, неловко взмахнув рукой и смахнув со стола глиняную чашку – та упала на пол и раскололась, хоть это никого не волновало сейчас – и обе девушки, сцепившись, как кошки, упали и покатились по полу.
Несколько мгновений они молча яростно боролись, беспорядочно нанося друг другу удары и не давая подняться. В какой-то момент, попытавшись отстраниться от навалившейся на нее Василисы, Ягенка мотнула головой – и скривилась от резкой боли, напоровшись щекой на осколок чашки.
Вид крови на лице бывшей подруги будто на мгновение отрезвил Василису. Она замерла, опираясь одной рукой о пол и все еще нависая над Ягенкой. А затем медленно подняла вторую руку и мазнула пальцем по щеке лесной колдуньи. Поднесла окровавленный палец к глазам, посмотрела внимательно, а затем слизнула кровь.
– Будь ты проклята, – медленно и четко, со странным спокойствием повторила она. – Во веки веков. Не будет тебе счастья ни в этой жизни, ни в новой, ни в той, что за ней, ни за самой гранью жизни. Ни тебе и никому, в ком течет твоя заклятая кровь.
* * *
Еще одно движение – и меч светловолосого юноши отлетел в сторону. Князь опустил собственное оружие и собрался что-то сказать – но тут мальчишка вдруг, подобравшись, прыгнул на него. От неожиданности Кащей на секунду оступился и тут же почувствовал едва ощутимый укол в шею – будто иглой царапнуло. Тут же восстановил равновесие и отшвырнул мальчишку от себя. Интересно только, отчего тот смотрит теперь так торжествующе?
* * *
Девушки сидели на полу, тяжело дыша, облокотившись спинами о ножки стола. Говорить, казалось, больше не о чем. Куда-то делись и злость, и ненависть, пару минут назад переполнявшие обеих.
– Дай хоть проститься с ним, – глухо проговорила наконец Василиса, по-прежнему не глядя на Ягенку.
Та, скривившись, пожала плечами. Проститься, значит? Ну… пусть. Отчего бы и нет. Да и самой, пожалуй, хочется… хоть в глаза князю взглянуть – шевельнется в них что-то, нет ли?
Тяжело опираясь на стол, поднялась на ноги. Стол… вроде бы на нем должно было быть что-то еще. Игла? Должно быть, упала вместе с чашкой? Взглянула на Василису. Мотнула головой, отгоняя какие-то мысли, и, наконец, скосила глаза.
* * *
Колени Кащея неожиданно подогнулись и он рухнул, как подкошенный. Кто-то кинулся ему на помощь, кто-то схватил дерзкого мальчишку. И тут снова вдруг задрожал воздух, взметнулись ветры – и вот уже на месте русоволосого юнца стоит девушка с рыжей косой. Всем хорошая да пригожая девушка, вот только одежда на ней мятая и рваная, да на щеке глубокая царапина.