– Знаю, – я скривилась. В нашей семье обеих подружек из этой истории какими только словами не поминают – и ни одним добрым. – Только… знаете, я вот все думаю. Ну по сколько им лет-то было, девицам на выданье? Семнадцать, восемнадцать? Может, и меньше. Даже по человеческим меркам – девчонки. И у каждой – первая любовь, первые страсти великие… и силы немеряные, – я вздохнула.
– Слушай, – Арису сидела, поставив локти на стол и положив подбородок на сцепленные руки, – я одного не поняла. Она ведь, выходит, все-таки ошиблась – Василиса твоя? Ну, Иван ведь был младшим сыном, не наследником? Как она могла стать княгиней?
– Никакая она не моя, – я отхлебнула коктейль из бокала. – Вот сразу видно, что ты русских сказок не читала.
– Еще чего! И зачем бы?
– А вот затем. Младший-то младший… два брата у него было. Если верить сказкам – старшие братья были плохие ребята, пытались Ванюшу убить и ограбить, за что сами жестоко поплатились и покрошены были в капусту. Историю-то победители пишут. А победителем у нас оказался Ваня. Как уж там на самом деле было – кто его теперь разберет, да я и не интересовалась как-то. Но, в общем, трон или что там у них князю полагалось Иванушка-таки унаследовал. Вещуньи, они, Алис, не врут.
– А мне вот другое интересно, – медленно проговорила Жюли. – Если я поняла все верно в твоей histoire d’horreur[10], каждая из них намеренно использовала свой дар во зло. Хуже того – стремилась причинить как можно большее зло, причем не кому-нибудь, а близкому человеку, подруге… такое ведь не могло не аукнуться, верно? Ну прабабка-то твоя за свое зло уж точно расплатилась – да и ты по сей день расплачиваешься. А подружка ее что? Замуж выскочила по любви, детишек нарожала, еще и княгиней стала. Верно?
– Стала, – неохотно ответила я. – Не особенно надолго, правда. Это в сказках все заканчивается, когда герои поженились и стали править. На самом-то деле этим все только начинается. Там… мутная история, в общем, вышла. Поначалу-то, когда Иван только стал князем, его любили все, Василису премудрой княгиней звали. А потом… однажды вещунья начала ошибаться. Не бывает такого вообще-то – а она начала. И Иван тогда не очень-то хорошим правителем оказался. Не слишком дальновидным, не слишком мудрым. Тогда и вспомнили историю со старшими братьями, много недовольных было. У них же тоже еще сыновья остались, а у сыновей – дядья, матери, всем править хочется. В общем… смута была большая, кучу народу поубивали. Я, если честно, не знаю даже – жива ли Василиса с детьми осталась, но мужа ее точно укокошили в итоге. О новых вещуньях в наших краях с тех пор точно не слышали. Может быть, просто с тем проклятием иссякла сила ее рода. Сама знаешь – по дарам и спрос. Всегда.