– Прошу минутку внимания…
Боже, даже новорождённый котёнок пищит громче. Ник сочувствующе улыбнулся. Я кивнула, обернулась к залу и постаралась на этот раз выложиться на максимум.
– Прошу минуточку внимания!
На этот раз получилось очень громко! Я невольно вжала голову в плечи. Зато теперь на меня точно обратили внимание…
Ник легонько подтолкнул меня. Я вздохнула.
– Прежде чем мы начнём, у меня есть важное объявление, – сказала я.
Пара десятков взглядов остановились на мне, несколько объективов обернулись в мою сторону. Я пару мгновений помолчала, собираясь с силами, а потом заговорила.
– Дело в том, что… в том… что…
– Ну же, – тихо сказал Ник.
Его ладонь с силой сжала мою, мне стало больно.
– Ой! Дело в том, что… Ку-ка-ре-ку!
Несколько долгих мгновений в помещении царила такая тишина, что мне казалось, что я слышала, как бьётся сердце Ника. Затем он прыснул, и всех прорвало.
– Простите, что?
– Это шутка какая-то?
– Тридцать секунд до эфира, ну же, соберитесь!
Я выдохнула. Сама невольно заулыбалась, стало легче.
– Прошу прощения, – громко заговорила я, – но это всё действительно шутка. Дело в том, что мы с Соловьём стали заложниками обстоятельств, и нас заставили всё это сделать. Это просто розыгрыш, примите наши извинения.
Помещение взорвалось десятками голосов, причитающими на разные лады. Ник выпустил мою руку, бросился вперёд, объясняться. Я обняла себя за плечи и отступила назад. Фух. Полдела сделано, теперь надо дождаться, пока всё уляжется.
Улеглось всё только через два часа. Мне пришлось объясняться перед десятком серьёзных изданий, в том числе и федеральных, и я была уверена, что совсем скоро увижу заголовки в стиле «У писательницы Кристины Александровой детство заиграло в…», но это было неважно. Оно того стоило – когда всё утихло, мы с Ником улизнули в укромный уголок на первом этаже бизнес-центра и взялись за дело.
– Ди, ты всё видела и слышала? – спросила я, едва Ник закрыл дверь в крошечную переговорку. Он закатил глаза, шагнул ко мне и взял меня за руку.
– Ещё бы! – послышался восторженный голос Афродиты. – Я обожаю ваше время! Тут такое обилие эмоций, столько способов их получить…
– К делу, – оборвала её я. – Мы свою часть сделки выполнили, твоя очередь.
– Да-да, хорошо, – отозвалась она и притихла.
Я покусывала губу, поглядывала на экран телефона. Пока никаких сообщений. К этому времени мальчики должны были вернуться с бабушкой домой, неужели всё прошло тихо и спокойно? Никто ничего не сломал, не взорвал и никого не убили?
– Слушаю, – послышался голос Локи.
Я уже открыла рот, чтобы заговорить, и вдруг поняла, что не могу сказать ни слова. Я была ужасно виновата перед ним, практически своими руками, почти без сопротивления отдала его противнику. Это было отвратительно.