Так! Что вам до меня?
Что вам беда моя?
Она лишь про меня, —
С ней не расстанусь я!
И. В. Гете. Вильгельм Мейстер
Разбудил Виктора гусь. Ковалев даже сначала не понял, что за ор. В беседке так хорошо спалось на свежем воздухе, странные сны не донимали, как на диване, которого гость уже начинал побаиваться.
Дремота не отпускала, и Виктор, перевернувшись на другой бок, уткнулся носом в подушку. Однако новый крик птицы не дал уснуть. Захотелось просто полежать — ничего не вышло. Иные звуки коснулись слуха: шуршание, легкие стуки, едва различимое журчание, словно кто-то переливал из склянки в склянку воду.
Виктор вздохнул, перевернулся на спину.
— Привет, — сонно произнес он, разминая ладонями заспанное лицо. — Сколько времени?
— Шестой час, — ответил Макар, отмеривая на аптекарских весах щепоть мелко рубленной травы.
— Ты чего? Не ложился?
— Ложился, ложился, — пробормотал Макар, не отвлекаясь от занятия.
— А Лиза? — Виктор поднялся и сел. — Лиза вернулась?
— Лиза не вернулась, — глухо произнес Зотов.
Ковалев смолк, понимая, что друг не расположен к беседам.
На столе перед Макаром лежали пучки трав, склянки с настойками, пакетики из тетрадных листов, в которых хранились порошки. Отмеряя определенные доли, Зотов ссыпал ингредиенты в пол-литровую банку с алой жидкостью. Виктор сообразил, что друг колдует над «федоровкой». Покончив с настойкой, кузнец принялся за мазь, растирая сухие травы в ступке.
— Лизы нет нигде, — вдруг заговорил он.
— А волохатый не появился?
— Сквозь землю провалился, — с досадой произнес Макар.
— М-да, ситуация, — задумчиво откликнулся Виктор.
В беседку вбежал Рафинад. Прошелся, принюхиваясь к доскам пола, чихнул, наткнувшись носом на сухую былинку, упавшую со стола.
— Эй, собака! — шутливо окликнул его Виктор. — След возьмешь?
Щенок склонил голову набок, подошел к ногам Ковалева, обрадованный вниманию. Виктор поднял Рафинада на руки и почесал рябое, почти голое брюхо.
— Ты у нас служебная собака, Рафинад?
Щенок извивался, приоткрыв от удовольствия пасть.
— Нет, не служебная. Балованая ты собака. Никакого толку.
— И что теперь делать? — спросил Виктор друга, играя со щенком.
— А ничего не делать, — буркнул Макар.
— Так ведь…
— Не знаю я, что делать! — рявкнул Зотов, грохнув кулаком по столу.
Снадобья опрокинулись, травы и порошки перемешались, алая жидкость тонкой струйкой устремилась к полу.
— Не знаю, — сжимая кулаки, рычал Макар. — Все впустую: книги, тренировки, походы. Все к черту! На кой хрен мне все это понадобилось!