– Ты понимаешь, что это значит, – снова взяв ее руку, Мистина притянул Эльгу к себе.
Она чувствовала на виске тепло его дыхания, а от его плаща на нее веяло влажным холодом снегопада снаружи. Взволнованная его близостью, она молчала, ожидая продолжения.
– У меня родился первый внук, – в самое ухо, касаясь губами тонкой ткани повоя, прошептал Мистина. – Теперь я – дед. А это значит, что мы с тобой вновь оба на одной стороне.
Эльга глубоко дышала от волнения, осознавая смысл его слов. По-настоящему живыми считаются только два поколения: отцы и дети. Деды – уже предки, они наполовину обитатели Нави, даже если живы. Дождавшись появления первенца у своего первенца, Мистина перешел на ту же сторону бытия, где Эльга находилась со дня гибели Ингвара.
– И что теперь? – едва слышно прошептала она.
– Ты снова можешь любить меня. Если ты хочешь быть со мной.
– На том свете? – Эльга улыбнулась. – Да разве в Нави любят?
– Ясен день. Иначе как бы они делали живых, чтобы выпускать их с той стороны на эту?
– Подожди, – Эльга отстранилась. – Я сейчас оденусь… вместе съездим.
Мистина снова сел у двери, покачивая в руке шапку и наблюдая за суетой служанок. После смерти Свенельда лишь два человека на всем белом свете знали, что Лют приходится Мистине не братом, а сыном: сам Мистина и Эльга, которой Свенельд выдал эту семейную тайну еще лет десять назад. А благодаря удали первенца Мистина сделался дедом в тридцать пять лет, пока в его густых светло-русых волосах не появилось еще ни одного седого. Но сейчас он был рад не только умножению своего мужского потомства, но и тому, что появление внука снова уравняло его с Эльгой – после того как смерть мужа наполовину оторвала ее от мира живых.
Служанки зажгли свечи на столе, по избе разлился желтоватый свет. Вот открылась дверь спального чулана. Мистина встал… а потом в изумлении шагнул вперед.
В первый миг он едва узнал Эльгу. Уже более года, с прошлой осени, она ходила только в белом, как подобает недавней вдове. А сейчас он смотрел и не понимал, что видит. На Эльге было голубое платье и синий хенгерок, отделанные шелком с белым и синим узором, с золотым тканцем, с золочеными застежками, с нитью синих стеклянных и серебряных бусин.
– Можно ехать! – Эльга с гордостью улыбнулась, оправляя серебряные витые браслеты на рукавах платья. – Я готова!
Но Мистина стоял неподвижно, даже не решаясь прикоснуться к ней, и лишь улыбка радости все яснее проступала в жестких чертах его лица.
«Я готова!» – сказала она, собираясь ехать к Люту и к роженице. «Я готова!» – услышал Мистина в ответ, сказав, что теперь они снова могут быть вместе. Он не спрашивал, к чему относятся ее слова. Сам вид ее, в новом цветном платье, выражал готовность к жизни. И во вдовстве тридцатилетняя наследница Олега Вещего была далека от того, чтобы опустить руки, и Мистина вновь видел перед собой ту деву, что пятнадцать лет назад с вызовом глянула ему в глаза при броде на реке Великой. Как река, как земля – она застывала под холодным дыханием невзгод, а потом оживала вновь.