– Теперь понятно, – сказала Аня, – почему совпадает химический состав красок всех четырёх известных картин Берга. Вот и ответ на загадку, которая так мучила Погосяна.
– Сам Андрей Ашотович об этом уже не узнает, – отозвался Дима.
Упоминание о погибшем друге мамы явно не понравилось Максиму. Он не успел до конца расшифровать первое письмо, однако, услышав перевод начальных абзацев, отбросил его. Схватился за следующее. Расшифровал по таблице с алфавитами «Isis» несколько строк и вновь вспылил – сжав кулаки так, что хрустнули пальцы, вернулся к тексту о поставках в Город Солнца. Понимал, что даже в таком письме может обнаружить нечто ценное, вроде упоминания о проводнике из Икитоса или доктора из Чавин-де-Уантара, будь он неладен со своими обвисшими щеками. К сожалению, Дельгадо и дальше рассказывал исключительно о закупках Карлоса дель Кампо, где особенно выделял ртуть из перуанских копий в Уанкавелике. Было непонятно, к чему вдруг соляриям понадобилась ртуть, да ещё в таком объёме:
Разве что они там у себя в возрождённом Эдеме разработали месторождение серебра и втайне от испанской короны добывали его амальгамацией. Предположение почти невероятное, но допустимое. Это объяснило бы выбор места под Город Солнца. Что скажешь?
– Так значит, всё-таки серебряный Эльдорадо? – спросила озадаченная Аня.
– Читай дальше, – попросил Максим, нервно подковыривая облезавшую на шее кожу.
А вообще любопытно получается. Если добавить ко всем этим кружевам продуктовые закупки, от пшеницы до вина с оливковым маслом, получится, что Затрапезный и дель Кампо хотели воссоздать в своём диком уголке вполне европейский уют! Считай, заботились о переселенцах, хотя, ей-богу, это смешно. Кошмарное расточительство. Ясно, почему наши чудо-меценаты быстренько разорились.
Убедившись, что в первом письме нет ничего важного, Максим перешёл к следующему. В нём Дельгадо сообщал Шустову-старшему, что обнаружил документы о чернокожих рабах, предположительно бежавших с хлопковой плантации дель Кампо в шестьдесят восьмом году. Некоторых поймали спустя двадцать пять лет. Собственно, их даже ловить не пришлось – они сами заявились на асьенду, тогда уже не принадлежавшую дель Кампо. Гаспару удалось найти текст их допроса.
Разумеется, Серхио, ты захочешь напомнить мне, как за два года до побега рабов, в шестьдесят шестом году, Затрапезный переправил в Южную Америку полсотни рабочих своей ярославской мануфактуры. Не буду спорить, совпадение кажется неслучайным, а значит, можно предположить, что никакого побега не было – он лишь стал прикрытием для нашего плантатора, переселившего рабов по своей же воле. Не берусь утверждать, будто они отправились на строительство Города Солнца, однако, по твоей гипотезе, оно началось в те годы, всего за три-четыре года до появления севильского «Эль соль де ля либертад». Скорее всего, рабы не знали, что числятся сбежавшими, иначе как объяснить их до нелепости наивное возвращение на плантацию?