За окном появились дома, и Максим понял, что они въезжают в Уарас. Вздремнуть так и не удалось, а следующая ночь обещала быть не менее напряжённой: предстояло расшифровать ещё несколько писем.
Автобус, снизив скорость, плутал по грязным, залитым дождём улочкам. Кое-где посреди общего трущобного однообразия неожиданно проглядывали неоновые оазисы, обозначенные ярким значком «Визы»: магазины дорогой одежды, рестораны. Над трёхэтажным кирпичным уродцем, не прикрытым ни штукатуркой, ни пластиковыми панелями, возвышалась реклама трусов с полуобнажённым мужчиной и яркой надписью «Американо». Максим уже не удивлялся подобным контрастам.
– Теперь мы хотя бы знаем, что случилось с Александром Бергом и его «Особняком», – продолжал Дима. Он вернулся на место и говорил в проём между сидениями. – Ясно, почему Берг вдруг решил сгореть в пожаре и затем продолжил как ни в чём не бывало писать картины. И ясно, откуда там у него взялись ленивцы с бромелиями…
– Ты во всё это веришь? – спросила Аня.
– Во что? – повернулся к ней Максим.
– Ну… Как там… Город абсолютной творческой свободы и всё такое.
– Не знаю, Ань. Я уже давно не знаю, чему тут верить. Да и как-то нет времени об этом задумываться. Главное – двигаться вперёд.
– Весело, правда? – не успокаивался Дима. – Знатные дельцы, один из которых наживался на рабском труде, а второй – на крепостном, – и вдруг заделались величайшими меценатами. Оба спустили на «идеалы Кампанеллы» всё состояние, разорились и сгинули где-то, бог знает где, – без могилы и толковой эпитафии.
Аня наконец открыла глаза. Обнаружила, что они проезжают гостиный двор со всеми его казино, салонами мобильных телефонов и идущими одна за другой одинаковыми аптеками. Автовокзал Уараса оказался неподалёку, и уже через полчаса хозяйка гостевого дома – тихая, немножко блаженная женщина – отдала Максиму ключи от комнаты на три кровати. Максим сам утром попросил Аню выбрать как можно более скромное место. По-прежнему опасался останавливаться в дорогих отелях. В таких бедных и маленьких городах, как Уарас, это означало бы оказаться на виду.
«Если бы сюда отправилась мама, если бы всё шло по плану отца…» – «С чего ты взял, что он думал только о маме? Может, он хотел, чтобы вы отправились вместе?» – «Даже если так, всё равно мне кажется, что мама бы лучше разбиралась в происходящем». – «Отец ничего не рассказывал ей о Городе Солнца, да и вообще о своей работе со Скоробогатовым». – «Это так. И всё же… Подсказки-то он явно оставлял для неё». – «Он оставлял их для вас обоих». Вздохнув, Максим запретил себе думать о маме. Не писал ей, не звонил. Старался вести себя так, будто её не существует. Чувствовал, что сейчас это единственный способ помочь ей и Корноухову. Ведь люди Скоробогатова не знают, где Максим, а значит, и маму не тронут – всё равно не смогут его шантажировать. «Ведь так?» – «Хорошо, если так».