Он долго напрягал слух, чтобы понять, что делается в доме, ушли гости или нет. Жгут был готов в любой момент перемахнуть через каменный, в полтора человеческих роста забор и дать деру по переулку. Он знал, что в этом случае у него будет неплохой шанс уйти от любой погони. Он занял это место в саду, чтобы обеспечить себе свободу маневра и путь к отступлению. Вопреки указанию академика: когда привезут внуков, закрыться в комнате подвального этажа, занятой электрическим прибором, называемым «Оракул».
«Как же! – усмехнулся про себя Жгут. – Там вы меня и сцапаете, как в мышеловке». Он сделал вид, что подчиняется, и спустился вниз, к «Оракулу». Но перед самым приездом внуков побежал в сад. Он не доверял академику. Откровенно говоря, то, что он сунулся в этот дом, поддавшись на уговоры старика, было безумием. И если бы Жгут имел воображение, он сбежал бы немедленно, а скорее всего, никогда на пушечный выстрел не рискнул бы подойти к дому детей, в похищении которых играл не последнюю роль, тем более – не решился бы искать здесь убежища.
Но у Жгута была толстая кожа и крепкие нервы. Поэтому он принял предложение академика. Хотя до сих пор не был уверен, что правильно понял старика, и сомневался, нет ли в его просьбе об услуге ловушки. Уж слишком все выглядело необычно. Сидя в кустах, Жгут снова медленно прокручивал в мыслях события последней недели, пытаясь еще раз разобраться в них и понять, не попал ли он в тонко расставленную мстительным дедом или полицией западню…
Приказ Салата мочить детей Жгут, конечно же, не выполнил. Он был не так глуп, чтобы резать курицу, несущую золотые яйца. Увлечение Жгута криптодобычей отвело от детей смерть. Тяжелое, лошадиное лицо Жгута светлело, когда он думал о таинственной жизни электронных старателей, день и ночь добывающих для него валюту в гараже. Он очеловечивал майнеры, ему они казались добрыми товарищами. К умельцу Никите и его сестре он, напротив, относился как к вещам – обременительным, но очень полезным, без которых прекратится биение пульса на его электрической ферме или пасеке – последнее сравнение нравилось Жгуту больше.
Когда Салат списал детей в расход, Жгут стал их полновластным хозяином. Теперь он мог быть уверен, что похищенных не заберут подельники, не вернут родителям, и он сможет использовать компьютерщика Никиту для строительства все новых и новых «ульев». Но аппетиты Жгута были больше его возможностей. На новые майнинговые блоки не хватало денег. Ведь майнеры сжирали бездну дорогостоящего электричества. А чтобы видеокарты и асики во время работы грелись меньше, мальчишка советовал обдувать их холодным воздухом. Значит, нужно было монтировать в гараже холодильную установку – опять расходы…