«Я и сейчас не верю, что на орудии убийства могут быть пальцы Нееловых или Кузнецовой. Но адвокат вцепится в эти неизвестные отпечатки. Для него это лакомый кусок, довод в пользу невиновности подзащитного, – размышлял Рьянов. – Однако если это не пальцы детей или Кузнецовой, то чьи? Ведь других людей в доме не было».
Когда похитители детей были рассажены по камерам, Рьянов вплотную приступил к расследованию смерти академика Неелова, которое в знак признания заслуг молодого следователя было теперь поручено ему персонально. Он решил снова осмотреть место преступления, допросить участников событий того рокового дня. Предвидя разговор с детьми, следователь прихватил с собой полицейского-психолога Зою Лапшину, не признаваясь себе, что это прекрасный предлог увидеть понравившуюся девушку.
Впустил их в дом Аркадий Неелов. Если б Рьянов знал его раньше, то сейчас едва узнал бы. Беды и болезнь сильно подсушили сына академика. Он осунулся, под глазами залегли тени, светлый дорогой костюм висел на нем, как на вешалке. Не только из облика, но и из поведения Аркадия Неелова ушла обломовская рыхлость, безволие. В нем появилась определенность, движения стали резкими, хотя и несколько беспорядочными, суетливыми.
– А мы вас ждем! – сказал Аркадий Неелов, дергаными жестами приглашая Рьянова и Зою подняться по лестнице на второй этаж. – Мы все здесь, все на месте… Все, как говорится, в сборе.
Видимо, ему было утешительно напоминать себе, что все домочадцы рядом, вместе, – ведь их осталось так мало. Потирая руки, он побежал вверх впереди гостей. Он стал подвижностью странно походить на отца. Но если в покойном академике живость была легкой, жизнерадостной, то тревожное мельтешение и нервная жестикуляция сына напоминали вздрагивания от испуга.
Он усадил следователя и Зою, смотревшую на него с сочувствием и жалостью, в красивой гостиной в кресла, развел руками.
– Вот кручусь. Не время разлеживаться по больницам. Надо жить, бороться, действовать ради детей… Ради детей… – Он потерял нить рассуждений, растерянно посмотрел на Рьянова.
В комнату шумно вошла Мария Кузнецова.
– А вот моя золотая помощница. Мой добрый ангел. Что бы я без нее делал!
Кузнецова сейчас была мало похожа на ангела. Губы ее были поджаты, глаза недовольно сузились. Женщина была в свободной блузе и широкой до пят юбке, делавших ее массивную прямую фигуру с воинственно выставленной грудью еще крупнее. Она грозовым облаком надвинулась на сидящих Рьянова и Лапшину, которая даже в полицейском мундире вдруг почувствовала себя беззащитной.