– Ну что ж, – довольно потер руки академик и вдруг из ангела превратился в Эйнштейна. Пригладил перья седых волос. – Прошу любить и жаловать, джентльмены: Альберт Эйнштейн! В этом виде я чувствую себя способным на великие дела. Чтобы тягаться с богами, надо быть титаном, не правда ли?
– Ах, вот вы какой Альберт! – узнал великого физика Стив. – Снимаю шляпу!
Внешность автора теории относительности прибавила Неелову веса в глазах американцев. Они приняли его за настоящего Эйнштейна, а Неелов не стал уточнять, что он лишь вешалка для портрета знаменитости.
– С вами нас точно ждет победа! – радовался Стив.
– И чтобы укрепить вас в этой уверенности, подброшу идею, – загадочным тоном сказал Неелов.
Нил и Стив невольно наклонились к нему.
– Сдается мне, ключ от книги судеб нужно искать не у Бога, – многозначительно произнес Неелов.
– А у кого? Куда нам идти? – вопрошали американцы.
– Не у Бога, а у апостола Петра.
– У апостола Петра? – Стив широко раскрыл глаза за стеклами очков. Они были у него голубые, эти глаза, которые на земле он закрыл навсегда ради участия в операции на небе.
– Да, у Божьего ключника. Ему Господь вручил ключи от рая. Наверняка и электронный ключ от книги судеб висит на том же кольце. Да что книга судеб! Я же говорю: свет клином на ней не сошелся. Думаю, у святого Петра целая связка ключей от сундуков с секретами. Эти ключи так и просятся нам в руки!
Американцы внимали Неелову, как учителю. А он продолжал:
– Нам нужно наметить первоочередные мероприятия. Будет правильно, если вы посвятите меня, хотя бы в общих чертах, в ваши интересы на небесах, укажете направление ваших поисков. Чтобы нам построить согласованный план работы, действовать объединенными усилиями…
Зацепин мысленно зааплодировал Неелову. Что за ловкий старик! Сейчас церэушники выложат ему все о своем задании. Он обольстил и фактически завербовал американскую райскую резидентуру, поставил ее под свои знамена. Он в короткий срок сколотил в раю интернациональную армию, вернее шайку расхитителей секретов!
Этот успех Неелова стал последним доводом в пользу решения, которое зрело в Зацепине с того самого момента, как он встретился с академиком в раю.
– Алекс, подгребайте поближе, совет будем держать, – позвал Неелов.
Зацепин не двинулся с места.
– Или вам с такими кулачищами ближе имя Чемпион? – шутил Неелов. – Включайтесь в работу!
– Я – пас, – сказал Зацепин. – Я выхожу из игры.
– Садитесь сюда, товарищ следователь. А вы, любезная, рядом. Вот так.
Кузнецова рассаживала участников предстоящего спиритического сеанса деловито, как метрдотель – посетителей ресторана. Она явно была в своей стихии здесь, в этой странной полутемной, освещенной свечами комнате с черными стенами без окон, с магическими предметами на круглом одноногом столе.