Рьянов, сев на указанное место за стол, задумчиво потрогал лежащую перед ним доску. Нарисованные на доске крупные буквы образовывали круг. Рьянов отметил, что буквы идут в алфавитном порядке. Внутри круга из букв вверх дном покоилась тарелочка с черной стрелкой-указателем. Рьянов усмехнулся.
– Чувствую себя немного не в своей тарелке, – сказал он, поворачиваясь к Зое Лапшиной, которая заняла стул справа от него. Девушка улыбнулась в ответ; в неровном свете блеснули ее зубы, звездочки на погонах.
– Нам что же, взяться за руки? Кажется, полагается мизинцами соприкоснуться, чтобы замкнуть цепь? – весело спросил Рьянов Кузнецову, устроившуюся в придвинутом к столу кресле с высокой ровной спинкой – такой же ровной, как спина женщины-медиума. Не дожидаясь ответа, он нашел руку Лапшиной. Девушка с готовностью сжала его ладонь. «Что ж, не так все это глупо», – подумал Рьянов. Но ему пришлось тут же прервать приятное рукопожатие, потому что Кузнецова сказала:
– Нет, браться за руки не надо. И магическая доска, чтобы из букв составлять ответы, духу не понадобится.
Дмитрий Дмитриевич Неелов войдет прямо в меня и будет говорить моими устами.
– Вот как, – сказал Рьянов, чтобы что-нибудь сказать. «Нет, все-таки это глупая и никчемная затея, пустая трата времени, – подумал он. – Представляю свой доклад начальству о допросе призрака! Нелепо и смешно».
Рьянов удивлялся себе: как это он согласился на участие в этой комедии! Конечно же, он не рассчитывал получить от общения с потусторонним миром информацию для своего расследования. Заманчиво, разумеется, узнать от убитого, кто виновник его смерти. «Если бы так было можно, мы, шерлок xолмсы, остались бы без работы, – размышлял Рьянов. – Мне просто любопытно посмотреть, как это делается, как вызывают и говорят с духами».
А в присутствии Зои Лапшиной этот опыт был не только интересным, но и приятным. Но когда Рьянов смотрел на Кузнецову, преисполненную серьезной деловитости и даже торжественности, ему становилось неловко за свое недоверие. Медиум вела себя так, словно действительно была причастна к великому таинству. Следователь исподволь наблюдал за ней, стараясь понять, кто же она: мошенница, привычно играющая роль, или фанатик, убежденный в том, что служит проводником между мирами.
Кузнецова раскрыла толстую, в кожаном потертом переплете книгу и, водя пальцем по странице, беззвучно зашевелила губами. «Заклинания, что ли, читает?» – Рьянов подался вперед, чтобы через стол заглянуть в книгу.
– Еще не начинаем, – сказала Кузнецова, не отрывая глаз от книги. – Мне нужно сделать кое-какие приготовления перед общением с новым духом. Настроить инструменты, так сказать. Ведь с Дмитрием Дмитриевичем я еще спиритически не общалась.