– Не ожидала от вас, молодой человек! И от вас, красавица! Задержать меня вздумали! Меня! Заслуженного человека, вашего в прошлом коллегу на ниве искоренения скверны. Какой позор! Как вам, наверное, стыдно сейчас, когда Дмитрий Дмитриевич из-за гроба опроверг ваши оскорбительные подозрения!
– Я, пожалуй, пойду наверх, тут дышать нечем от свечей, – просяще сказала Зоя Лапшина.
Рьянов понял, что она хочет сбежать от Кузнецовой, ей неприятна эта агрессивная, горластая, взвинченная особа. Стремление оградить девушку заставило Рьянова сказать резко:
– Мария Анатольевна, здесь нет красавиц и молодых людей! Есть должностные лица, которые ведут расследование убийства.
– Что это вы на меня кричите? – изумленно спросила Кузнецова.
– Извините. Мы проверяем всех, кто может иметь отношение к убийству Неелова. Вы, коллега по искоренению, должны это понимать. Как и то, что подозревать вас у следствия есть все основания. У вас был конфликт с Нееловым в день убийства. И подозрения с вас пока не сняты. Свидетельства духа на спиритическом сеансе к делу не подошьешь. Мы рассчитываем, что вы будете помогать следствию, а не ставить палки в колеса.
На скулах Рьянова горел румянец. Он был готов к долгим препирательствам с Кузнецовой. Но, к его удивлению, медиум притихла.
– Я вся в вашем распоряжении, – только и произнесла она.
– Вот это правильно, коллега, – убрав металл из голоса, похвалил Рьянов. – Потушите свечи и оставьте нас на время.
Кузнецова тут же набрала воздуха во вместительную грудь и двумя мощными выдохами загасила шандалы. Потом недостойно мелкими шажками, словно крадучись, вышла из комнаты и аккуратно, беззвучно прикрыла за собой дверь. Рьянов и Лапшина посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.
– Ловко вы ее приструнили, – благодарно сказала Лапшина.
– И не таких приходилось ставить на место, – со снисходительностью бывалого человека ответил Рьянов. Ему льстило одобрение Зои. Но девушка, к которой он чувствовал все больший интерес и теплоту, не могла отвлечь его от навязчивых мыслей о новой версии.
Напрасно он убеждал себя не придавать большого значения услышанному на сеансе столоверчения. Обезьянья версия убийства имеет право на существование, но вряд ли стоит ее переоценивать. Нужно последовательно выполнить все, ради чего он приехал. Опросить все-таки детей. Тем более что защитница их интересов Кузнецова теперь не станет мешать. А обезьяной заняться напоследок. Но чем больше он старался не думать об обезьяне, тем неотступней она возникала в голове. Как в известной притче, он не мог не думать об обезьяне, потому что запрещал себе думать о ней. Ему грезилась плоская морда длинношерстного, словно оплетенного рыжими водорослями, зверя за прутьями клетки.