– Да я не спорю, любезнейшая, что плюсы в полевом состоянии есть. Не нужно тратить время на бритье, на еду и ее приготовление, не нужна одежда, нет проблем с цифровым безболезненным воспроизводством населения, можно существовать в вакууме и лететь хоть в галактику UDFj —39546284. Но, на кой черт?
– Исследовать, что там происходит.
– И что это даст? Ну, прилетите вы туда через сотни миллионов лет. Ну, узнаете, что живут там такие же бессмертные идиоты! Что еще?
– А может, не такие же?
– Хорошо. Другие. Разумная слизь, например. Или говорящие множества. И? Что потом? Контакт? А смысл?
Моргенштерн не нашелся что ответить. В некотором смысле старик, конечно, был прав. Смысла не просматривалось. Положим, через триста миллионов лет встретишь кого-нибудь разумного. Что дальше? Диалог цивилизаций? Взаимовыгодное сотрудничество бактерии с акулой?
– То-то и оно, – многозначительно подвел итог Сатановский. – Чушь полнейшая. Раньше хоть была задача победить смерть. А теперь ее нет, а без цели жизнь – это уже просто духовная мастурбация.
– А что же делать? – забеспокоился Моргенштерн. – Надо же что-то предпринимать?
– Есть некоторые идеи, – уклончиво ответил Сатановский. – Сырые пока. Но недовольных много, скажу вам откровенно. Из тех, что думать не разучились, разумеется. Делать-то им совершенно нечего, как, например, в моей Академии!
Последовала новая пауза, а затем Сатановский переменил тон и тему:
– Ну, хватит о грустном. Расскажите, как там настроения в наших механических помощниках? Вы же ими управляете. Что, роботы, довольны собой?
– Занятный народец. Как вы знаете, в их конструкции заложен алгоритм прогрессивной адаптации под среду, внутривидовая конкуренция.
– Это понятно. Так было и в живой природе. Естественный отбор, так сказать.
– И что происходит? Казалось бы, идиоты редкостные, способны только выполнять простейшие физические действия под нашим прямым контролем, а на самом деле… Сменилось всего несколько поколений, и они уже что-то стали соображать! Не просто добывают руду, делают заготовки и станки, а уже и задаются вопросом, мол, а зачем это? Некоторые даже интересуются – откуда они взялись, что было до них?
– Хе-хе! – ухмыльнулся Сатановский.
– Понимаете? А есть и такие, что уверяют, что роботов создали высшие Силы. Похоже, намекают на нас, людей. Называют нас, управробов, ангелами-хранителями. Призывают нам поклоняться. Приносить нам жертвы.
– И что за жертвы?
– Они думают, что надо в нашу честь уничтожать отдельных роботов. Растворять их в кислоте. Дескать, мы будем вдыхать пары, и нам это будет приятно.