— Конечно, мы не хотим неоправданного риска,— продолжал Иден.— Но вы решите, что делать, когда прибудете туда. Если Мадден на ранчо, передайте ему жемчуг и возьмите расписку. Мы ждем вас здесь в половине одиннадцатого. Пока вы свободны.
— Хорошо,— ответил Чан.— Я пойду приму ванну. В десять тридцать я буду ждать вас в главном холле отеля с жемчугом на желудке. До свидания.
Он кивнул и ушел.
— Я тридцать пять лет занимаюсь ювелирным делом,— сказал Иден,— но никогда еще у меня не было такого посыльного.
— Милый Чарли, он будет охранять ожерелье до конца,— сказала Салли.
Боб Иден засмеялся.
— Надеюсь, до этого не дойдет,— заметил он.— Я слишком люблю жизнь.
— Оставайтесь обедать,— предложила Салли Джордан.
— Спасибо, в другой раз,— ответил Иден.— Мы с Бобом поедем домой. Ему нужно уложить вещи, а я не хочу оставлять его одного.
— Последнее,— сказал Виктор.— Не будьте слишком щепетильными, когда попадете на ранчо. Если Маддену грозит опасность, это не ваше дело. Передайте ему ожерелье, получите расписку, и все.
Иден покачал головой.
— Не нравится мне это, Салли. Мне это совсем не нравится.
— Не беспокойся,— улыбнулась она.— Я вполне доверяю Чарли и Бобу.
— Такая популярность должна быть заслужена,— сказал Боб.— Я обещаю, что сделаю все для этого. Надеюсь, парень в пальто не решится пойти в пустыню. Ибо я не уверен, что сумею с ним справиться.
Час спустя Чарли Чан спускался в лифте в вестибюль своего отеля. Тяжелое чувство ответственности вновь навалилось на него, когда он нацепил пояс с жемчугом, единственным сокровищем, оставшимся от богатства Филимора. Быстро осмотрев холл, он вышел на Грири-стрит.
Дождь прекратился. Маленький, широколицый, он стоял на тротуаре и с удивлением осматривал улицу, как будто попал на Марс. По улице шли толпы. Люди спешили в театры и кино. Мчались автомобили, непрерывно издавая гудки.
Чарли Чан был поражен открывшейся перед ним картиной. Толпы народа, машины, яркая реклама— все удивляло его. Ему говорили, что его ждет, но увиденное превзошло все ожидания. Он зашел в кафе и заказал себе поесть. Высокие стулья и само кафе были обычными, но для Чарли даже посещение Итальянского банка было бы приключением, не говоря уже о кафе «Лувр» Билли Логана. Он взял себе три чашки горячего чая.
Молодой человек, по виду клерк, обедал рядом с Чаном. После некоторых колебаний Чан решил обратиться к нему.
— Простите, пожалуйста, что мешаю вам, но я впервые в вашем городе и за три свободных часа хочу осмотреть достопримечательности. Будьте добры сообщить мне, что следует осмотреть.