Однако при свете яркого солнца беспокойство покинуло его. Он склонялся к тому, что вел себя довольно глупо, слушая советы маленького детектива с Островов. Чан — житель Востока и к тому же полицейский. Такое сочетание говорит само за себя. Иден же представитель фирмы «Мик и Иден» и должен поступать самостоятельно.
Открылась дверь, и появился А Ким, то есть Чарли Чан.
— Доблое утло, босс,— возопил он.— Вы очень ленивый. Завтлак ждет вас.
Произнеся эту фразу, Чарли вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
— Как мне трудно изъясняться таким языком,— сказал он.— Китайцы без достоинства — все равно что голые. Я думаю, что вы хорошо выспались, раз так долго спали.
Иден кивнул.
— По сравнению со мной, Рип Ван Винкль[1] страдал бессонницей.
— Это хорошо. Покорнейше хочу предупредить вас, что великий Мадден, нетерпеливо бегает по ковру в гостиной.
Иден засмеялся.
— Да? Ничего, мы остановим его.
Чан подошел к окну.
— Пустыня напоминает вечность, когда смотришь из окна. Ни конца, ни края. Бесчисленное множество гектаров песка.
— Да, пустыня велика,— согласился Боб.— Но послушайте, мы должны поговорить, пока есть возможность. Ночью вы неожиданно изменили наши планы.
— Да.
—- Почему?
Чан изумленно посмотрел на него.
— Для этого была причина. Вы же сами слышали крик попугая: «Убивают. Помогите. Уберите пистолет».
Иден кивнул.
— Слышал. Но это может ничего не значить.
Чарли Чан пожал плечами.
— Вы понимаете, что попугай не может ничего придумать? Он лишь повторяет то, что слышал.
— Конечно,— согласился Иден.— Несомненно, Тони повторяет то, что слышал в Австралии или на корабле. Случайно я знаю, что он действительно раньше находился там. И, глядя на это солнечное утро, мне хочется сказать вам, Чарли, что ночью мы вели себя как дураки.
Чан чуть помолчал.
— Если я могу снова сказать, несколько слов, то отдам похвалу вашему терпению. У молодости, простите меня, слишком горячая голова. Примите, пожалуйста, мой совет и подождите.
— Подождать? Но чего ждать?
— Подождите, пока я не поговорю с Тони. Тони очень умная птица. Он говорит по-китайски. Я побеседую с ним.
— Вы думаете, Тони что-нибудь скажет вам?
— Тони .может пролить свет на то, что здесь происходило,— ответил Чан.
— Трудно поверить, будто здесь было что-то нехорошее.
Чан покачал головой.
— Не очень счастливая для меня позиция,— заметил он.— Я должен убедить вас.
— Но послушайте, Чарли,— запротестовал Боб.— Я обещал утром позвонить отцу. А Маддена нелегко обмануть.
— Хоо мали мали.
— Не сомневаюсь, что вы правы,— сказал Иден,— но я не понимаю по-китайски.