— Проклятая птица! — прорычал подошедший Мадден.— Простите, мистер Иден, я забыл вас предупредить о нем. Это Тони. У него было дикое прошлое, как вы только что убедились.
Попугай подлетел совсем близко.
-— Один бокал, джентльмены, пожалуйста! — пронзительно крикнул он.
Мадден засмеялся.
— Это с тех пор, когда он жил в баре,— пояснил он.
— Один бокал, пожалуйста!
— Хорошо, Тони,— продолжал Мадден.— Но мы сейчас не собираемся пить. Успокойся. Надеюсь, вы не очень испугались, мистер Иден. В баре раза два кого-то убили, и Тони видел это. Мартин,— повернулся он к секретарю,— возьмите попугая и заприте в сарай.
Торн бросился выполнять приказание. Бобу показалось, что лицо его бледнее обычного. Когда же он взял попугая, Боб заметил, что руки у него дрожат.
— Сюда, Тони,— сказал Торн.— Прекрасно, Тони. Пойдем со мной.
Он осторожно отстегнул цепочку с ноги птицы.
— Вы хотели видеть меня, не так ли? — спросил Мадден Боба.
Он проводил его в свою спальню и закрыл дверь.
— В чем дело? Вы все-таки привезли ожерелье?
Открылась дверь, и в комнату скользнул китаец.
— Какого черта вам здесь надо?! — закричал Мадден.
— У вас все в порядке, босс?
— Конечно. Вон отсюда!
— Это холосо,—сказал Чарли Чан в роли А'Кима и бросил многозначительный взгляд на Боба Идена.— Прекрасный день, если позволите.
Он ушел, оставив дверь открытой, но не стал ожидать возле нее.
— Так что вы хотели? — настойчиво спросил Мадден.
Боб Иден на мгновение задумался.
— Я хотел повидать вас наедине. Скажите, вы доверяете своему секретарю?
— Вы надоели мне! — рявкнул Мадден.— Можно подумать, что вы привезли сюда весь Английский банк. Конечно, я доверяю Торну. Он у меня уже пятнадцать лет.
— Я только хотел быть уверенным,— ответил Боб.— Утром я позвоню отцу. Спокойной нота.
Он вышел в патио. Навстречу ему торопливо шел Торн.
— Спокойной ночи, мистер Торн,— сказал Боб.
— О... э... спокойной ночи, мистер Иден,— ответил секретарь и легкой походкой прошел мимо.
Вернувшись в свою комнату, Боб начал раздеваться. Он был изумлен и раздосадован. Было ли это происшествие таким простым, как казалось? Возможно, его слух просто не привык к крикам попугая. Но действительно ли Тони в баре слышал такой крик?
Глава 6
Счастливый Новый год Тони
Забыв о своем обещании рано утром позвонить отцу, Боб проснулся поздно. Было уже девять часов, и великолепный рассвет в пустыне, о котором он знал только по книгам, прошел без него.
Оглядев комнату, он увидел на стене карту Калифорнии, и это напомнило ему недавние события. «Оазис», где кусок жесткого мяса помог ему познакомиться с очаровательной девушкой, и путешествие по пустыне с Уиллом Холли. Комната ранчо, музыка денверского оркестра, Мадден, требующий жемчуг, Чан в бархатных шлепанцах и ужасный крик попугая.