Компаньоны хотели после обеда обсудить создавшееся положение, но я сказал, что устал, и приехал сюда, в свою квартиру. Подсознание еще раз само вынесло решение: неожиданно и ясно я понял, что готов совершить самоубийство. Это не было моим решением, но я лишь подчинился чему-то неизбежному. Я еще не решил, оставлю ли я свидетельство своей катастрофы и событий, которые к ней привели. Пишу уже несколько часов. Сейчас я прочту все и приму решение. Если пошлю письмо, то адресую его вам. Ведь именно вы уничтожили меня. В конце я вернусь к тому, о чем писал вначале. Больше всего меня интересуют мотивы. Что, собственно, руководит моим решением послать вам эти несколько листов бумаги или уничтожить их? Однако, если бы я стал писать на эту тему, то никогда бы не кончил письма. Если я пошлю это письмо, не буду учить вас, как с ним поступить. Так и я: делаю в этот момент то, что считаю нужным».
Конец! Я выронил листки, старательно сложил их и всунул в конверт. Потом пошел наверх, в теплицу.
Вульф в новом желтом рабочем фартуке был в кладовке. Он внимательно осматривал корни нескольких образцов Дондрибиум, которые вынул из горшка.
— Ты должен это прочесть,— сказал я, протягивая ему конверт.
— Когда спущусь вниз.
— В одиннадцать здесь будет Крамер. Он будет недоволен, если ты начнешь читать в его присутствии. А если ты будешь разговаривать с ним, не ознакомившись с письмом, то я отказываюсь принимать участие в беседе.
— Что там?
— Полное признание. Анонимка с доносом. Три убийства.
— Хорошо. Только вымою руки.
Вульф пошел к умывальнику и открыл кран.
— Это не только передает смысл разговора, но передает его дословно,— сказал Вульф Крамеру.
Он держал в руке перепечатанную на машинке принесенную инспектором запись того, что Корриган сказал нам по телефону, а Вульф повторил Ауэрбаху.
Инспектор посмотрел на меня.
— Вы слышали разговор по второму аппарату, Гудвин?
Я встал, взял запись, прочел ее и, возвращая шефу, кивнул головой.
— Точно. Именно так он и говорил.
— Мне бы хотелось получить подтверждение, подписанное вами обоими.
— Разумеется,— согласился Вульф.
Крамер, удобно расположившись, сидел в кресле, обитом красной кожей,— как человек, рассчитывающий на долгий разговор.
— Я также хотел бы,— продолжал он мирным голосом,— получить подробное описание поездки Гудвина в Калифорнию. Но сначала пусть мистер Гудвин расскажет мне о путешествии.
— Нет,— решительно бросил Вульф.
— Почему?
— Из принципа. Вы привыкли требовать, а это дурная привычка. Я не люблю приказов.
— Его калифорнийские прогулки привели к насильственной смерти на моей территории.