— Есть ли у вас неизвестные мне сведения об этом письме?
— Нет.
— Есть ли у вас другие доказательства, что Корриган убийца?
— Нет.
— Или что он донес на О’Маллея?
— Нет.
— Вы верите, что это действительно признание Корригана?
— Я не готов к ответу на такой вопрос. Я прочел письмо один раз, торопился. Хотел просить вас, чтобы вы позволили Гудвину снять копию. Но могу обойтись и без нее.
— Это излишне. Я постараюсь, чтобы вы получили копию, разумеется, с предупреждением, что текст не может быть опубликован без моего согласия.— Крамер сложил листки и всунул их в конверт.— Теперь здесь полно отпечатков пальцев Гудвина, ваших и моих. Но все же мы попробуем исследовать письмо.
— Если это фальшивка,—- сухо сказал Вульф,— то способный на подобные мистификации должен был слышать кое-что о дактилоскопии?
— О дактилоскопии слышали все.
Крамер потер колени ладонями и, склонив голову набок, посмотрел на моего шефа. Обгрызанная сигара, которая до сих пор не участвовала в деле, выпала у него из рук на пол, однако он не нагнулся, чтобы ее поднять.
— Признаюсь, что это чистая работа,— продолжал он.— Она требует, конечно, подробнейшего исследования, но сделано чисто. И что вы теперь будете делать, пошлете клиенту счет?
— Нет.
— Почему?
— У моего клиента, мистера Веллимэна, есть мозги в голове. Поэтому, прежде чем я представлю счет, мы оба, он и я, должны точно знать, что гонорар честно мной заработан.— Шеф посмотрел в мою сторону.— Арчи, я доверяю твоей памяти, не могу ли я рассчитывать на точную копию предполагаемого письма мистера Корригана?
— Оно длинное. А я только один раз прочел его.
— Я сказал, что пришлю вам копию,— вставил инспектор.
— Я знаю, что вы говорили. И хотел бы получить ее как можно скорее. Мне будет приятно смотреть на документ, подтверждающий, что я, не располагая даже тенью доказательств против убийцы, разоблачил его и вынудил самого совершить над собой суд. Ведь до сих пор мы не располагаем ничем, ни одной зацепкой, кроме этой исповеди без подписи.
— Я хорошо знаю, что у нас ничего нет.
— Поэтому сделайте копию хорошенько со всеми подробностями. Вы хотите услышать мои комментарий?
— Да.
— Главные усилия надо направить на анонимку в де- -ле О’Маллея. Допустим, что донос написал не Корриган, а кто-то другой из этой компании. В таком случае исповедь может быть правдивой во всем, кроме одного существенного пункта: личности автора.
Ведь автор мог понять, что я подошел к нему слишком близко, и решил свалить всю вину на Корригана, не останавливаясь перед тем, что такая комбинация требует еще одного убийства.