Он указал на маленькую свинцовую трубу, из которой, наподобие фонтана, брызгала струйка воды.
— Что это? Это вода, мой мальчик, вода! Эликсир жизни, который оживит пустыню. Я вижу здесь большой город с небоскребами. Сегодня землю можно купить за два доллара.'
— Я не дам и доллара,— сказал Боб.
— Я обращаюсь к молодой леди,— продолжал продавец земли.— Если кольцо на левой руке леди что-то означает, то скоро будет свадьба.
Изумленный Боб заметил на руке девушки кольцо с изумрудом.
— Да, мисс, у вас есть предвидение. Полагаю, что вы двое сегодня купите участок для вашего будущего потомства. Разве это дорого, мисс?
— Возможно, вы правы насчет будущего города,— заметила девушка.— Но в одном вы ошибаетесь: этот джентльмен не мой жених.
— О!
Молодой человек покачал головой.
— Я посторонний,— сказал Боб.
Продавец земли решил предпринять новую атаку.
— Очень хорошо, что вы посторонний. Вы ничего не понимаете. Вы не можете себе представить, что этот город будет лучше вашего Лос-Анджелеса.
— Я не из Лос-Анджелеса,— мягко сказал Боб.
— О!
Молодой человек бросил на Боба быстрый взгляд.
— Так вы из Сан-Франциско.
Он повернулся к девушке.
— Так он не ваш жених, леди? Тогда примите мои сердечные поздравления.
Иден рассмеялся.
— Очень жаль.
— Мне тоже,— продолжал продавец.— Жаль вас, когда я вижу, мимо чего вы проходите. Однако наступит время, вы увидите здесь город и вспомните меня. Советую вам запомнить, что я бываю здесь по субботам и воскресеньям. А в Эльдорадо у нас есть контора. Но, конечно, если вы из Сан-Франциско, то вам здесь делать нечего. Рад знакомству с вами.
Они поехали дальше, оставив возле фонтанчика его печальную, но полную надежд фигуру.
— Бедняга,— заметила девушка.— Пионерам всегда трудно.
Некоторое время Боб молчал.
— Я не так наблюдателен, как этот парень,— наконец сказал он.
— Что вы имеете в виду?
— Это кольцо. Я не замечал его раньше. Значит, вы помолвлены?
— А разве этого не может быть?
— Не говорите только, что вы выходите замуж за какого-нибудь тщеславного киноактера.
— Мы не столь коротко знакомы, чтобы обсуждать эти дела.
— Да, конечно. Но опишите мне этого счастливчика. Кто он? Что ему нравится?
— Ему нравлюсь я.
— Естественно,— раздраженно сказал Боб.
— Вы сердитесь?
— Нет, не сержусь,— нахмурился Боб.— Но ужасно, ужасно задет. Я полагаю, вы не хотите говорить и об этом.
— Ну, в некоторых случаях избегаю.
— Как хотите, это ваше право,— согласился Боб.— Леди, я провел на этой земле двадцать четыре часа.
И можете мне поверить, что это действительно жестокая земля.
Они выехали на дорогу, идущую между гор, и перед въездом в Эльдорадо проехали мимо маленькой железнодорожной станции. Когда они приближались к отелю, Иден спросил: