— Я Мадден. Чем могу служить?
— Я пришел повидать своего старого друга, вашего секретаря Мартина Торна.
Торн встал из-за стола.
— О, хелло,— без особого энтузиазма сказал он.
— Вы помните меня, не так ли? — спросил мужчина.— Мак-Каллем. Генри Мак-Каллем. Мы встретились с вами год назад за обедом в Нью-Йорке.
— Да, конечно,— ответил Торн.— Входите. Это мистер Мадден.
— Большая честь для меня,— сказал Шаки Фил.
— А это мистер Иден из Сан-Франциско.
Иден встал лицом к лицу с Майкдорфом. Глаза этого человека без очков казались дикими и жесткими, как трава в пустыне. Он долго и внимательно смотрел на юношу. Интересно, думал Иден, допускает ли он, что его слежка за мной была замечена? Если так, то нервы у него превосходные.
— Рад познакомиться с вами, мистер Иден,— сказал он.
— Я тоже, мистер Мак-Каллем,— ответил Боб.
Майкдорф снова повернулся к Маддену.
— Надеюсь, не помешал вам? — спросил он с легкой усмешкой.— Я остановился здесь у доктора Уайткомб. У меня бронхит, и он очень беспокоит меня. К тому же еще дьявольское одиночество. Узнав, что по соседству находится мистер Торн, я поспешил сюда.
— Рад видеть вас,— сказал Мадден, но его тон явно не соответствовал словам.
— Простите, что прервал вашу игру,— продолжал Майкдорф.— Покер, а?
— Снимайте пальто и садитесь,— резко сказал Мадден.— Мартин, сдайте джентльмену карты.
— Я снова ожил,— сказал гость.— Ну, как дела, старина Торн?
Торн в своей обычной манере ответил, что все хорошо.
Теперь они уселись вчетвером, и если раньше Боб опасался за свое будущее, то теперь совсем потерял надежду. Играть с таким партнером, как Шаки Фил,— ну что еще хуже можно пожелать?
— Четыре карты,— сквозь зубы сказал Майкдорф.
Если раньше была острая борьба, то теперь она превратилась в смертельную схватку. Новый гость определенно обладал талантом игрока. Да что там талантом. Это был гений. Он держал карты возле груди, а лицо его было подобно маске, высеченной из камня. Мадден играл очень осторожно. Борьба происходила между ними двумя. А Торн и Иден нерешительно поглядывали на битву гигантов.
Неожиданно вошел А Ким с дровами. И если его поразила эта картина, то вида он не подал. Мадден приказал принести виски с содовой. Когда А Ким расставлял на столе стаканы, Иден обратил внимание, что живот детектива находился всего в тридцати сантиметрах от длинной руки Майкдорфа. Если бы тот только знал...
Но Майкдорф думал о другом.
— Покупаю одну карту,— сказал он.
Звук телефонного звонка, казалось, заполнил всю комнату. Боб вздрогнул. Он забыл... После долгого ожидания наконец-то он поговорит с отцом, а рядом сидит Шаки Фил Майкдорф! Он заметил, что Мадден смотрит на него, и встал.