Иден с удивлением взглянул на него.
— Конечно. Но я никак не ожидал, что вы обратите на них внимание.
Торн принес радиоприемник и поставил его на стол.
— Поймайте Денвер, Торн,— сказал Мадден.
— Попробую, шеф.
Он начал настраивать приемник. Звуки музыки и речи нарушили тишину.
— По радио я здесь слушаю исключительно Денвер,— сказал Мадден.— Через горы издалека летит ко мне мелодия. Может быть, сейчас моя девочка танцует где-нибудь.
Из репродуктора послышалась джазовая музыка.
— Оставьте так,— сказал Мадден Торну.— Это оркестр Броун Палас из Денвера. Бедное дитя, наверное, ждет от меня подарка. Я обещал прислать его два дня назад. Торн! — крикнул он.
— Да, шеф,— отозвался Торн.
— Напомните мне утром, чтобы я отправил Эвелине телеграмму.
— Хорошо, шеф.
Торн ушел.
— Хорошо играют. В наше время было проще, мистер Иден. Я жил на ферме. Зимой по утрам ходил на лыжах в школу. Это дало мне здоровье и силу.
Некоторое время они молча слушали музыку. Незадолго до сна Мадден поднялся. Вошел Торн и выключил приемник.
— Эх, сейчас бы сыграть в бридж. Жаль, что нас только трое. А как насчет покера, мой мальчик? —спросил Мадден.
— Это было бы неплохо,— ответил Боб.— Правда, боюсь, что для меня вы слишком сильные противники.
— О, это ничего. Мы будем сдерживаться.
Вернувшись в гостиную, они закрыли двери и через
несколько минут втроем сидели за ярко освещенным столом.
— Вальты,— объявил Мадден.— Четверть лимита, а?
— Ну...— нерешительно пробормотал Боб.
У него были причины для неуверенности. Еще в колледже он играл в покер, потом — с репортерами. Но все это было детской забавой по сравнению с сегодняшней игрой. Мадден, оказалось, способен не только любоваться звездами. Он был отличным игроком и играл не только в карты. Свидетельством тому его посещение Сорок четвертой улицы.
— Тузы! — воскликнул он.— Три туза. А что у вас, Иден?
— Паралич,— ответил Боб.— Мне остается поставить погашенную марку против...
Неожиданный стук в дверь прервал их игру. Стук был громкий и властный. У Боба ёкнуло сердце. Здесь, в пустыне, темной ночью, вдали от людей, этот стук не предвещал ничего хорошего.
— Кто бы это мог быть? — нахмурился Мадден.
Полиция, с надеждой предположил Боб. С ордером на арест. Нет, подумал он, это было бы слишком удачно.
Торн замешкался, и Мадден сам пошел к двери и открыл ее. Со своего места Иден ясно увидел темное ночное небо пустыни, а в дверях мужчину, которого он уже встречал в порту Сан-Франциско и сегодня возле отеля «На краю пустыни». Сам Шаки Фил Майкдорф, но уже без темных очков.
— Добрый вечер,— сказал Майкдорф. Его голос звучал пронзительно и холодно.— Это ранчо Маддена, я полагаю?