Снова Боб и Чарли ехали по пыльной дороге пустыни.
— Ну, Чарли,— сказал Боб,— я понемногу становлюсь детективом. Что я должен делать?
— Выбросить из головы все беспокойные мысли. А завтра мы решим, что делать.
— Завтра? Вы тоже хотите уехать?
— Да. Утром я объявил, что хочу навестить брата в Лос-Анджелесе. Для китайца это уважительная причина. Мадден будет сердиться, но ничего не заподозрит. В семь утра отходит поезд из Эльдорадо в Пасадену. Надеюсь, вы встретите меня на станции? Поезд прибывает в 11 часов.
— С превеликим удовольствием. А что мы будем там делать?
— У меня есть план. Мы установим, чем занимался в среду Мадден. Что он делал в банке? Был ли он дома? Потом Голливуд и Эдди Бостон. Затем мы попросим эту певицу рассказать нам кое-что.
— Это хорошо, но мы же не имеем права задавать вопросы. В Гонолулу вы полицейский, но в Южной Калифорнии это не пройдет.
Чан пожал плечами.
— Дороги будут открыты, Тропинки будут свободны.
— Надеюсь,— заметил Боб.— Но еще одно обстоятельство. Не упустим ли мы свой шанс? Ведь Мадден может узнать о наших делах. Это большой риск, не так ли?
— Риск, конечно, есть,— согласился Чан.— Но теперь у нас безвыходное положение. Мы должны действовать.
— Вы правы,— вздохнул Иден..— Я все больше и больше чувствую безнадежность нашего положения. И если наше путешествие окажется безуспешным, я буду склонен облегчить ваш живот от бремени.
— Спокойствие — лучшая добродетель.
— Вы твердо усвоили это. В таком случае вы самый добродетельный человек из всех, кого я встречал.
Машина остановилась у отеля возле автомобиля Паулы. В это время к ним подошел Уилл Холли. Они рассказали ему о своих планах.
— Я смогу вам немного помочь,— сказал редактор.— В доме Маддена в Пасадене есть сторож. Прекрасный старик по имени Питер Фогг. Он работает уже несколько лет, и я хорошо его знаю.
Холли что-то написал на карточке.
— Передайте ему мою записку и скажите, что приехали от меня.
— Спасибо,— сказал Иден.— Если я не ошибаюсь, это нам очень пригодится.
Появилась Паула Вендел.
— Большие новости для вас,— сказал Боб,— я поеду с вами в Пасадену.
— Прекрасно,— ответила она.— Садитесь со мной.
Иден последовал ее приглашению.
— Скоро увидимся! — крикнул он Чану и Холли. Машина рванулась вперед.
— Вы могли бы поехать со всеми,— сказал Иден.
— Ерунда. Я рада, что вы со мной.
— Правда?
— Конечно. Ваш вес позволит легче управлять машиной.
— Леди, не обольщайте себя напрасной надеждой. Давайте лучше я поведу машину.
— Нет, спасибо. Я сама займусь этим. К тому же я знаю дорогу.
— Вы всегда так эффектно водите машину? Или хотите заставить меня понервничать?