Вода не заровняла следы и, в отличие от здоровья, светлый ум и ясность сознания на старости лет она не потеряла. Впрочем, не надо обладать большим умом, чтобы понять: просто так новенькую спецмашину сюда посылать не станут.
Возле калитки, развалившись на лавочке, лузгал семечки молодой человек приятной наружности. В светло-серых штанах и полосатой тенниске он выглядел рядовым обывателем. На этой скамейке она сиживала частенько, считай, каждый вечер, когда приезжала в гости. И поэтому местную молодежь знала в лицо, как девчат, так и их ухажеров. Этот парнишка был чужим. А то что человек служивый, ветерану пятого управления ГРУ объяснять не надо, такое понятно с первого взгляда.
Что ж, пришла беда, отворяй ворота. Нинка в обиду себя нипочем не даст, однако дочка нынче далеко, пьет целебную водичку в Кисловодске. А вот Верочка, свет в окошке, подлежит безусловной защите. Ребята на «Волге» приехали не чаю попить, об этом чуйка, словно баба с придурью, трубила во весь голос. Придется работать. Прикрыв на секунду глаза, Степанида Егоровна выдохнула отрешенно, на ходу вгоняя себя в боевой транс.
- Сынок, Петровы здесь живут? - обратилась она к парню, улыбнувшись щербатым ртом.
Тот позу не изменил - древняя старуха на палочке, с авоськой продуктов и при старомодном ридикюле, особой тревоги не вызывала. Позу не сменил, хотя напрягся.
- Адресок у них какой, мамаша? - страж калитки делал вид, что вдохновленно сражается с семечками. Мол, удачно прожарились, и оторваться от кулька сил нет.
А сам глазами из-под бровей зыркнул, будто плетью стегнул. Ирод... Этот не только плетью сможет.
- У Петровых-то? Третья Степная, восемь, - подслеповато прищурившись, услужливо доложила Степанида Егоровна.
Усмехнувшись снисходительно, парень принялся на пальцах показывать бабушке, как та заплутала в географии, забредя в Машиностроительный тупик.
- К искомой улице путь иной, - пояснил он, помогая себе рукой, - поэтому придется вернуться к магазинчику на колесах. А оттуда, минуя Вторую Степную, уже налево.
Степанида Егоровна поджала губы. Неплохое знание местности обнаружилось у экскурсовода с московским говорком. И государственный номер на транспорте непростой, тоже московский. Так спешили гости дорогие, что даже вывеску сменить забыли. Прямо стыдно за контору, ей богу. Да, в остальном серьезно подготовились приезжие ребята к посещению Нинкиной хаты - и карту района, выходит, проштудировали, и по округе покатались. Ироды. А семечками, небось, у больницы запаслись. Этим лакомством вместе с домашней выпечкой издавна приторговывают местные шкуродеры-лотошницы.