— Извините, ребята, лето не вернется. — сказал я вслух. — Но все равно — спасибо.
Свинцовые воды продолжали волноваться. С шипением двинулись на берег, вспучились, лизнув песок.
И что-то еще, темное и клубящееся, отделилось от воды. Потянулось к телу лидера Уруту.
— Ах вот где ты засела, дрянь. — прошептал я.
Я сделал шаг навстречу.
Тьма отступила.
Он был мой, мой по праву. Я победил его в противоборстве, в честном поединке. И я должен был забрать его силу, его жизнь. И его город.
И с этим смирилась даже тьма.
Я вернулся к телу. Перевернул его. Серый человек слепо уставился в темное небо. Его лицо было перепачкано в песке.
Я сделал глубокий вдох.
И стал пить из него его силу. Его силу, его опыт, его воспоминания.
Он был страшный человек. Даже по меркам «минусов».
Я взял от него все. Впитал в себя все, что смог, до последней капли.
Может, отлежавшись мордой в мокром песке, он и смог бы оклематься. Его подобрали бы вышколенные слуги, усадили в машину, обмахивая полотенчиком, отвезли домой, к любовнице и утренним бутербродикам с икрой.
Его бы откачали. При этом угробив пару десятков людей, даже не подозревающих о том, что они стали для кого-то источником жизни. Кормовой базой. Всего лишь несколько десятков человеков. Самых обычных людей.
И он бы стал снова, потихоньку, незаметно, цедить кровь из города и его жителей. Продолжал бы, как паук, высасывать по капле свою жизнь. В обмен на чужую боль и чужую смерть.
Нет. Теперь уже нет.
Я выпил его до дна. До самого донышка.
И чужая злобная сила наполнила меня, придала мне уверенности. Опьянила меня.
Я не знаю, делал ли кто-нибудь из наших так до меня. По крайней мере, ничему подобному нас не учили. Может, не считали нужным рассказывать. Может, не хотели вводить в соблазн. Может просто боялись. За нас. Или за себя.
Мне было все равно.
Свет, тьма, белое, черное, плохие, хорошие, — без разницы. Главное — сила.
Главное, куда прикладывается сила. На что идет, на что работает.
Вот, где пролегает граница. Вот, где вступают в игру категории белого и черного, света и тьмы.
Там, в точке приложения. Но не в источнике силы.
Я впустил Уруту в себя, и стал думать отчасти его разумом. Впустил в себя частицу его черной души. Крохотной долей сознания стал воспринимать мир так же, как он.
Необходимость — значит необходимость. Цель оправдывает средства. Победителей не судят.
Все это было от него.
И с этим его взглядом на жизнь мне стало гораздо проще.
Я сфокусировал свое внимание на водохранилище. Вгляделся в тягучие ленивые воды.
И, послушные моему взгляду, в небе заплясали черные крупинки, как частицы пепла, как развеянный по ветру молотый перец, как крошечная дробь.