Пора было выбираться. Это не мой мир, я в нем совершеннейшая чужачка. Глядя на эти платья, я даже представить не пытаюсь, как бы они смотрелись на мне.
Куда я там собиралась, в библиотеку? Вот туда и пойду.
Я уже шла к выходу, когда вдруг меня окликнули.
– Леди Триана!
Я вздрогнула и обернулась. Это была хозяйка лавки, белошвейка Назия, приятная женщина из числа людей. Я ответила с улыбкой:
– Я вовсе не леди, я человек, как и вы.
– Я знаю, – улыбнулась она. – Мы все тобою очень гордимся. Ты молодец, учишься не хуже любого заносчивого темного, а главное – нос не задираешь и добра со всеми.
Я почувствовала, как мои щеки запылали огнем. Я отвыкла от того, чтобы меня хвалили. Даже от преподавателей похвалы я слышала редко и только тогда, когда делала что-то просто идеально. И эти похвалы, надо сказать, были весьма сдержанными. Нет, разумеется, вовсе не за похвалами я пришла в академию. Моя задача – выучиться магии.
– Приглянулось что-нибудь? – спросила вдруг Назия.
Я еще раз окинула взглядом выстроившиеся в ряд роскошные платья с длинными юбками.
– Они все чересчур большие, – сказала я и тут же осеклась. Это было крайне невежливо с моей стороны. – Но они прекрасны, просто восхитительны! – торопливо добавила я.
Она рассмеялась.
– Подожди-ка здесь!
Хозяйка лавки скрылась за занавеской, вернулась оттуда спустя несколько минут, держа в руках что-то из невесомого шелка цвета нежного персика.
Это платье точно не было «большим». Оно было изящным и струящимся.
– Ну-ка примерь. Мне кажется, тебе будет впору.
Я замялась: мне, конечно, безумно хотелось посмотреть, как оно будет на мне лежать, почувствовать, как оно струится по телу, а главное – увидеть, какой в нем стану я. Неужели другой, не похожей на себя? Но, с другой стороны, я ведь точно знала, что не смогу себе его позволить. Даже не потому, что оно наверняка баснословно дорогое, – просто зачем оно мне? Куда я его надену, на полигон? А покупать платье для того, чтобы оно висело в шкафу, станут только такие, как… ну, скажем, та же Алиада.
– Ну же, примерь!
Наверное, будет ужасно невежливо отказаться. Эта милая женщина может подумать, что мне настолько не понравилось платье, что я даже думать не хочу о том, чтобы его примерить. Я взяла это легкое облачко и скрылось с ним за занавеской. Сбросила свою одежду, которая теперь казалась особенно неказистой, надела платье и ахнула.
Матушка всегда мне говорила, что красота – не в нарядах, но вот сейчас мне бы хотелось с ней поспорить. В этом платье я была на удивление хороша, будто бы и не я вовсе. Шея как будто стала длиннее, руки изящнее, талия… неужели у меня была такая тонкая талия? И даже бёдра, которыми я всегда была недовольна, в этом платье смотрелись вполне неплохо. На миг мне даже захотелось, чтобы такой меня увидел Дар. Но я быстро справилась с этим наиглупейшим желанием. Вот ещё, кому нужен этот избалованный аристократ?