Малла была мне рада. Дел поднакопилось: перебрать снадобья, до блеска выдраить комнаты, помочь разобраться с бумагами. Я схватилась за эту простую работу с такой радостью, что лекарка стала посматривать на меня с подозрением и даже спросила:
– С тобой все в порядке?
Что тут можно сказать? Со мной давно уже не все в порядке, но вряд ли эта милая женщина сможет мне помочь.
– Все отлично, – улыбнулась я, надеясь, что эта улыбка не будет выглядеть вымученной.
День уже близился к закату, когда я, совершенно вымотанная, вышла из лазарета и тайком, обходными тропами пробралась в свою комнату. Дара уже можно не ждать. Наверняка собирается на бал и заготавливает пошлые комплименты для своей красотки Алиады. Ты сияешь как пожарная каланча! Нет! Ты прекрасна как помидор!
Бал…
Мне вдруг сделалось страшно. Теперь, когда мой воинственный пыл немного поостыл, я с ужасом осознала, что собираюсь сделать: бросить вызов всей этой темной братии, непрошенной гостьей явившись на их праздник. Может, зря я это? Может, пока не поздно, сказать Линару, что передумала? А что такого? Все имеют право передумать!
И тут же поняла: нет, все – это все, а я привыкла держать слово, тем более что на этот раз я дала его вполне приятному парню. Единственному здесь, кто отнесся ко мне хорошо. А еще (в этом мне трудно было признаться даже самой себе) я хотела, отчаянно хотела надеть купленное платье, чтобы снова взглянуть, какой миленькой на самом деле я могу быть. И чтобы кое-кто другой мог взглянуть!
Я сбросила с себя «рабочую» одежду, приняла душ, уложила волосы и надела платье. И снова замерла перед зеркалом, как в тот раз: хороша! Я немного покрутилась: со всех сторон хороша!
В дверь коротко постучали, и я вздрогнула, съежилась, словно ожидая худшего. Вдруг это Дар! С чего я взяла, что он будет долго собираться на вечеринку? Может, наоборот, пожелает перед праздником зайти подкрепиться? Но страх тут же прошел. Ерунда, Дар никогда не стучался так вежливо. Он делал это небрежно и так по-свойски, как будто заваливался к себе домой. Этот стук был точно не его.
Я открыла дверь и увидела на пороге Линара. Он улыбался – и все-таки, мне казалось, немного нервничал. Черт, а ведь это будет свидание! Мое самое первое свидание в жизни.
– Триана, да ты красавица! – восхищенно произнёс он.
Мог бы ничего не говорить: его взгляд сказал все куда красноречивее. Под этим взглядом я смутилась. Правда, как девчонка!
– Ну, пойдем, – сказала я, и голос дрогнул.
– Конечно, – Линар подал мне руку, и я, немного помедлив, взялась за нее. – Все будет хорошо, не переживай так!