Мне вдруг стало тепло и спокойно просто потому, что кто-то отнесся ко мне с пониманием.
Теперь я уже крепче ухватилась за его руку и пошла смелее.
Когда мы вошли в бальный зал, украшенный по случаю праздника, изменившийся до неузнаваемости, все взоры тотчас же обратились к нам. Меня словно обожгло ненавистью, презрением, удивлением. Впрочем, были взгляды, которые читались совсем иначе. В основном от парней. Что-то вроде «ну ничего себе!», «а эта человечка не такая уж страшная!»
Чего-то в этом роде я и ожидала. И тут я поймала еще один взгляд. Дара. И этот взгляд пылал яростью… и не только. Что-то в нем было другое, от чего сердце пропустило удар. Зато взгляд его спутницы, красотки в роскошном алом платье, читался однозначно: злоба.
Я отвернулась, вовсе не желая с ними переглядываться. И Линар будто бы понял меня, закрыл широкими плечами от всех.
– Ну что, потанцуем? Или вначале отдадим должное напиткам и закускам?
Я заколебалась: напитки и закуски – это неплохо, но отдавать им должное я побоялась. А ну как нечаянно уроню кусочек на свое роскошное платье или какой-нибудь из горячительных напитков как-нибудь особенно на меня подействует и я опозорюсь? Ну уж нет!
– Потанцуем.
Уроки танцев были обязательными, и я на них занималась так же прилежно, как и на любых других. Хотя даже приблизительно не могла представить, каким образом в моей жизни могут пригодиться танцы темных. Уж точно я не планировала посещать их балы и вести светскую жизнь, да и кто бы мне это позволил. Но сейчас это умение оказалось как нельзя кстати.
Мы закружились по залу, легко и непринужденно, и тут же я поняла, какую величайшую глупость сделала. Да лучше бы я обляпалась паштетом с ног до головы! Кто бы это увидел?
Но сейчас, когда мы кружились в самом центре зала, все взгляды точно были прикованы ко мне. Я занервничала, сбилась с ноги, споткнулась и наступила на ногу Линару. Раздались смешки, и я окончательно смутилась: встала как истукан.
– Ну же, – прошептал мне на ухо Линар. – Ты прекрасно танцуешь, ни на кого не смотри.
И он снова повел легко и уверенно, и от этой его похвалы я вдруг почувствовала себя увереннее. Улыбнулась и снова закружилась в танце. У меня ведь и правда неплохо получается!
Где-то рядом мелькало алое платье с золотом. Краем глаза я видела, что Дар смотрит на меня – смотрит неотступно, пронзительным злым взглядом, и на его лице играют желваки. Смотрел бы лучше на свою даму. Интересно, ее он тоже раздает всем, кому попало?
Хотя нет, вру, абсолютно неинтересно.
Музыка кончилась, и мы остановились передохнуть. Отошли в сторонку, и тут же рядом со мной нарисовалась Саяна, девушка из числа темных. В руках у нее был поднос с напитками. Она подала мне один бокал и сказала то, чего я совершенно не ожидала услышать: