Родители шли молча. Я плелся рядом. Даже боялся дышать. Но оттого, что задерживал дыхание, выдох становился только громче. В конце концов, папа не выдержал:
– Не балуйся! Шё ты там делаешь?
Я притих, но мама пришла на помощь:
– Дома не балуйся, здесь тоже нельзя. А где можно? Пусть делает, что хочет. Оставь его!
Папа ничего не ответил, и шел какое-то время молча. Тишину прервала мама.
– Знаешь, что я тебе скажу?
– Нет. Не знаю.
– Я тебе вот, что скажу. Твоим там что-то не нравится, и мы что? Должны поджать хвост и броситься в кусты? Пошли они к черту! Мы у себя дома! Чего это я буду бояться? Тут что – не советская власть!? Если надо будет, я до Москвы дойду!
Папа ответил не сразу:
– Шё ты хочешь этим сказать?
– Что я хочу сказать? Я хочу сказать, что пошли они к черту!
– Да, я уже это слышал. Шё, конкретно?
– Конкретно? Ты начал это дело? Доведи его до конца!
– Ну, хорошо. Не кричи… Я думал, примерно, также. Просто хотел твое мнение узнать.
– Ну, вот. Ты его знаешь.
Опять наступила тишина, но она была другой. Чувствовалось, что нет уныния, а есть творчество. Родители думали не о том, как отступить, а о том, как это сделать.
– Я думаю вот что, – сказал, наконец, папа. – Встречусь еще раз с Теплухиным.
– Зачем? – спросила мама. – Разрешения спрашивать?
– Да нет! Разрешения… Какое разрешение? Оно мне не надо. Просто скажу ему всё, как есть. Хочу, мол, все-таки разобраться. Извини.
– Зачем тебе это надо?
– Увидим… Они ж все равно узнают. Так? Так лучше пусть узнают от меня самого.
– Ну, смотри. Тебе виднее.
– Но, в общем, это правильно? Как ты чувствуешь? А, мама?
Мама взяла папу под руку, и сказала:
– Чувствую, что ты все делаешь правильно.
У папы глаза покраснели, но он бодро сказал:
– Ну, шё? Пора бы и покушать, а?
Вскоре на горизонте появился силуэт ресторана «Глечик». Это было очень кстати. Коллектив ресторана еще не знал, что его ждет. Мы застали их врасплох. Но «Глечик» быстро пришел в себя, и на столе появилось их фирменное блюдо – жаркое в горшочке. У-у-у! Вкуснота! Да еще в совокупности с их собственным хлебом…! Нет! Все-таки есть в жизни приятные моменты! Может быть, именно в такие моменты и возникает у некоторых людей желание писать книги? Не знаю. Тогда я не думал об этом. Тогда все было здесь. Родители, море, счастье!
Спустя пару дней папа встретился с Теплухиным. Отец сказал ему, что планы не изменились. Самостоятельное следствие он вести не будет. Но ради памяти о погибшем и обязательств перед его родителями, постарается выяснить все, что сможет. На удивление, Теплухин понял. Даже предложил посильную помощь. Но напомнил еще раз, что карточные шулеры, или «игровые», находятся в сфере интересов «конторы», и просил папу об этом не забывать. Для его же блага. Таким образом, Теплухин дал понять, что смерть Миши Аксельмана не была случайной.