А потом пришла война. В первый же ее день немцы бомбили нашу Одессу. Отца, в составе Одесского пехотного училища, эвакуировали в город Уральск. Только там папа стал есть досыта. И после этого уже не голодал. Хотя на войне, как на войне. Всякое бывало.
Все это пронеслось в моей голове, пока мы с папой обедали.
– Шё ты на меня смотришь? – спросил папа. – Чавкаю?
Я не знал, что сказать.
– Не будешь чавкать, не получишь от еды никакого удовольствия. Это я, конечно, шучу.
Я слабо улыбнулся, и неожиданно сам для себя, спросил:
– А когда ты работал в Комитете, ты, чем занимался?
– А чего ты спросил?
– Так просто.
– Не… не просто. Тебя задели те слова, которые Теплухин сказал?
– Ну, и это тоже. Я бы все равно спросил. Давно хотелось… А что, это тайна?
– Да нет. Не тайна… Вообще я был в контрразведке.
– В контрразведке?
– А шё тебя удивляет?
– Ну, я думал, что контрразведка только в армии.
– И в армии есть тоже. И разведка в армии есть.
– Это я знаю.
– Знаешь? Так чего тебя удивляет, шё в составе Комитета есть своя контрразведка?
– Как-то не думал об этом.
– Ну, так или иначе, а она там есть. И я в ней служил.
– А что делать контрразведке в Одессе? Тут что, есть шпионы?
– А ты думаешь, шё нет?
– Думаю, что нет.
– Почему?
– А что им тут делать?
– А шё делают шпионы вообще?
– Шпионят.
– Ну, так чего им не шпионить в Одессе?
– А что у нас тут есть секретного? Какие-то военные тайные заводы, или космодром?
– А ты думаешь, шпионов интересует только это?
– А что еще?
– Шё еще…? Хорошо, я тебе скажу. Одесса – крупнейший порт СССР. Через него проходят миллионы тонн грузов. И военные в том числе. Наше оружие, которое мы отправляем на Ближний Восток или на Кубу, идет через Одессу. Это шпионам неинтересно? Кроме того, Одесса – город, в котором находится штаб военного округа. И не расположенного в центре страны где-нибудь, как Уральский или Приволжский, например, а штаб округа, который находится на юго-западной границе СССР. Это тоже неинтересно шпионам? В Одессе живут люди многих национальностей. Очень пестрое население. Ты думаешь, их настроения не интересует западные страны? Ну и по поводу военных заводов… Откуда ты знаешь, шё их нет? Как раз, их в Одессе много. Шёб ты знал. Так шё, как видишь, тут есть, чем поживиться…
– Хм… Никогда бы не подумал…
– Ничего удивительного. Чего вдруг человек будет об этом думать? Как будто больше не о чем…
– А ты в контрразведку сам захотел или все вышло случайно?
– Случайно в жизни вообще ничего не происходит. А в этом случае, так вообще… Прежде чем работника поставят на какое-то направление, его тщательно изучают. А потом, по итогам этого изучения, принимают уже решение о специфике его работы. В моем случае было так. Я демобилизовался из армии в 1950 году. Работы нет, специальности тоже. Шё я умею? Всё и ничего… Можно, конечно, всему научиться, но на это надо время. А кто меня будет кормить? К тому же я сразу женился на твоей маме. Я в армии отвык задумываться об одежде, питании, жилье. Всем обеспечивало государство. А тут обо всем надо думать самому. Понимаешь? И, повторяю, работы в Одессе не было. Много заводов стояло. А те, шё работали, брали на работу или своих бывших рабочих, или людей с высокой квалификацией. В общем, тяжелые настали времена…