— Среди свежепиленных брёвен! Ах, как это прекрасно!
— Должен напомнить: согласно обычаю, ученик встаёт за час до рассвета и убирает дом и мастерскую.
— Согласен.
— Когда привозят брёвна, ученик обязан отрубить лишние сучья и распилить длинные стволы на короткие чурбаки.
— Очень хорошо.
— А зимой ученик обязан ходить в горы к лесорубам и спускать по наледи спиленные стволы.
— Я люблю горы и горные леса.
— Но обледенелые склоны есть не везде, поэтому иногда нужно тащить бревно на себе.
— У меня сильные плечи.
— Под снегом часто бывает лёд, на нём можно поскользнуться, упасть, и тогда бревно, которое ты несёшь на плечах, может раздавить тебя.
— Я постараюсь не поскользнуться, ибо не хочу, чтобы бревно меня раздавило.
— А вечером после супа, когда зажигают лампы, для ученика всегда имеется кое-какая мелкая работа, и он обязан её сделать.
— Работа с деревом?
— Разумеется.
— Тогда отлично.
И мужчины пожали друг другу руки.
— И за этот рабский труд ты ещё хочешь платить двенадцать су в день?! — возмущённо воскликнул я.
Мы стояли возле моста, куда Торнебю, не в силах быстро со мной распрощаться, решил меня проводить.
— Да я готов отдать всё, что у меня есть, за возможность выспаться среди свежеструганных досок!
Прощаясь со мной, Торнебю даже заплакал, но я почувствовал, что душа его уже бродит в сарае среди поленниц, сложенных из свежепиленных брёвен. Я быстро пошёл прочь, не желая, чтобы бывший мой спутник увидел грусть на моём лице, ибо расставаться с ним мне было тяжело. Я долго шёл не оборачиваясь, хотя знал, что он всё ещё стоит на мосту, на том месте, где мы расстались, и был уверен: если сейчас я поманю его за собой, он скрепя сердце пойдёт со мной. Но я не хочу бороться с его страстью к дереву.
Я почти бежал. Вскоре наступила ночь. Никогда ещё горы на казались мне такими высокими, а леса такими дикими.
Высоко в горах, над долиной Барусс, затерявшись среди еловых лесов, стоит полуразрушенная часовня. Ни одна тропа не ведёт к её дверям, и у людей практичных сразу возникает вопрос: каким образом строители смогли доставить на гору камень, потребный для её сооружения?
Собственно, а когда пришли сюда строители и почему они стали возводить храм на одинокой, поросшей лесом горе? Когда вы спрашиваете об этом местных жителей, они начинают рассказ издалека…
Давным-давно сеньор де Барусс отправился в крестовый поход под командованием графа Раймона де Сен-Жиля, и через положенное время вернулся, отягощённый множеством диковинных трофеев. Больше всего воображение окрестных сеньоров поразило чучело гигантской змеи, изготовленное ловким сирийцем; чучельник вставил гадине стеклянные глаза и исхитрился сохранить все зубы.