Петербург
Когда приходила Аграфена, Арсений отсылал Тишку. Тот хмыкал, скрёб пятерней голову и уходил, глупо ухмыляясь. Такой вот паршивец!
Роман дежурного генерала с графиней Толстой разгорался, как ан гонов огонь в ране. Им было весело вместе. Груша бросила не только Каподистрию, но и добрую дюжину других любовников. Об оставшихся Арсений не спрашивал. Впрочем, жизнь не давала ему права на ревность. Хвори сожрали половину сил и почти не оставили времени. Чудо, что под занавес случилось амурное приключение. При других обстоятельствах он мог бы полюбить. Сейчас относился к происходящему с заметным цинизмом. Что бы Аграфена ни вытворяла, всё было к месту — потому что завтра ему этого уже не увидеть. Как, впрочем, и ничего другого.
Закревскому казалось, что они стали очень близки. Поэтому известие о помолвке графини Толстой с неким Всеволожским повергло генерала в шок. Вроде бы вчера ушла от него, ничего не сказав. И сегодня намеревалась прийти. А тем временем... Мучивший его вопрос Арсений задал Груше в очень подходящий момент и в очень подходящей позе. Она сидела на нём верхом и была в восторге от самоё себя.
— Так вы выходите замуж?
Секунду назад светившееся лицо Толстой стало кислым.
— Надо вам было всё испортить? — она сползла с него на кровать и шумно завозилась, надевая туфли.
— Любопытно спросить, за кого? — проигнорировал её замечание Арсений. — Кто такой Всеволожский?
— Не знаю! — огрызнулась девица. — Это папа придумал. И мне просто уже надо быть замужем. Третий месяц пошёл. Скоро всем станет заметно. Вам-то что?
По тому, как возмущённо запыхтел генерал, было ясно, что ему очень даже многое нужно. После истории с Мавромихалисами он как-то не задумывался о возможной беременности Аграфены.
— Вы же говорили... у вас часты выкидыши.
Толстая просияла.
— А вот этот как-то зацепился! Сеня, милый, ну что вы меня мучаете? Я ведь не за тем пришла.
— А зачем вы пришли? — Закревский поймал её руку. — Выходит, вам совершенно всё равно, с кем венчаться?
Груша выдернула у него свою ладонь.
— Мне больше никто не предлагал. А ребёнку нужен отец. Для метрики.
Генерал почесал в затылке.
— Чей же он? Или вам, как всегда, трудно сказать?
— Нет, отчего же? — Графиня поджала губы. — Три месяца. Посчитайте сами. Я, конечно, не вершина добродетелей. Но в пост стараюсь этого не делать. Чтобы не огорчать матушку на небесах...
Она сердито глянула на него, как будто он подбил её на нарушение церковных правил.
— Груша, вы в своём уме? — осведомился Закревский. — Если это мой ребёнок, то почему было не сказать? Или вы полагали, что я не поверю?