«Ну, вот и начинается» – подумал Петр, а вслух сказал:
– Да почто же? Али вы, отцы, молиться да проповедовать без нее не сможете? Али пастве ваши богатства нужны? Не-ет, вы за свою мошну радеете, полстраны себе в имение забрали, а пользы с сего нет. Супротив сего, государству большой убыток чинится, поелику монастыри владеют землями многими, жители коих не платят податей. А мануфактуры и торговли при тех монастырях доходов в казну не приносят, пуще того – разоряют людей гостиной сотни. А ежели средь чернецов затесается вор аль тать, то свои же архиереи над ним и суд держат. Меж тем церковь не есть иное государство, и все служители Божии живут на Руси наравне с другими сословиями!
Петр, не тушуясь, твердо смотрел на церковников. Само собой, битва будет не из легких, но отступать он не собирался. Однако в эту минуту стало очевидно: если не пойти на уступки, раскол между священниками неизбежен, а это для Руси похуже будет, чем богатство монастырей. И в голове царя мгновенно сложился новый план: земли церкви оставить, но обложить такими налогами, чтобы держать их про запас стало невыгодно. Ничего, побурлят и успокоятся, а потом смекнут, что к чему, и сами от излишков откажутся.
– А посему велю монастырям с земель своих и хозяйств подать платить в казну государеву, а с той земли, что без дела простаивает, двоекратно. На Москве основать особый приказ для веданья дел духовных, а любые беззакония и неправды судить приказу Разбойному.
Он замолчал, и в церкви Успения повисла гробовая тишина.
И точно, через несколько мгновений, словно по мановению волшебной палочки, все вскочили и закричали кто во что горазд. Поднялся оглушительный шум, и до царя долетали лишь отдельные фразы:
– Видано ль дело!
– Спокон веков монастыри землей без пошлин владели!
– Негоже государевым людям церковников судить!
В спор снова вступили, поддерживая царя, Дионисий и его сторонники. Собор грозил перерасти в настоящую свару, если не раскол.
Петр встал и поднял руку. Шум понемногу улегся, крикуны опустились на лавки, и царь, гневно сверкая глазами, воскликнул:
– Чего это вы больно громкие? Аль позабыли, кто здесь самодержец?! Я для блага государственного радею, а вы лишь об своем печетесь.
И снова встал Иона, медленно и торжественно.
– Мы, батюшка Петр Федорович, ни об чем не позабыли. Да только в делах царства не узнаем государя московского. Мыслим, что ты, яко посланец Богоданный, должон быть предстателем православия и наших вековых обычаев. Видим, однако же, супротив того – церкву обижаешь и тем старый московский строй чаешь порушить.