– Ни хрена себе, а?! – проорал он.
И снова пополз к бойнице. Выглянул и замер: из лагеря выступали ряды французов. Послышался свист, до боли похожий на звук пуль.
– Идут!
Его крик прозвучал на удивление громко. В первый момент Петр ничего не понял, но через мгновение сообразил – обстрел прекратился, и теперь вокруг стояла оглушительная тишина. Она пугала куда больше грохота пушек. Дьявол, что еще они задумали? Психологическую атаку?
Но тут послышался отдаленный бой барабанов, но не такой, с каким обычно войска отправлялись в атаку. Что-то совсем другое. Петр с недоумением смотрел, как французы развернулись и бросились назад, к лагерю. Он вскочил и кинулся к лестнице, Василий полетел за ним. Вихрем взбежав на стену, царь заорал:
– Что такое? Почему не стреляете?! Огонь!
Гетман Конецпольский, руководивший обороной, сделал предостерегающий жест.
– Постойте, ваше величество! Там что-то случилось. Взгляните.
Он протянул Петру подзорную трубу. Тот посмотрел и в недоумении потряс головой: сквозь рассеивающийся дым было видно, что в стане врага царила паника. Солдаты бестолково метались туда-сюда, пушкари замерли, в растерянности оглядываясь, а офицеры опрометью сбегались к центральному шатру.
Сколько Петр ни старался, разглядеть короля не смог. А как было бы здорово посмотреть на Ферре! Интересно, он похож на себя того, парижского? Или у него лицо реального Людовика? Впрочем, сейчас явно не до этого. Что там, едрить твою, происходит?!
В ответ на его вопросительный взгляд гетман развел руками и ответил:
– Я послал лазутчиков, ваше величество. Скоро все поймем.
– Возможно, они хитрят. Стреляйте!
Конецпольский обернулся к помощникам и взмахнул рукой:
– Огонь!
С той стороны орудия по-прежнему молчали, лишь время от времени раздавались ружейные выстрелы. Минуты ожидания тянулись бесконечно долго. Наконец, на башню взбежало несколько переодетых во французские костюмы поляков, пыльных и грязных, и один из них, поклонившись Петру, бодро отрапортовал:
– Пан гетман! Король Людовик убит!
– Как?! – одновременно воскликнули царь и Конецпольский.
– Его нашли в собственном шатре с перерезанным горлом. Кто это сделал, неизвестно. Видимо, герои-одиночки, фанатичные последователи Габсбургов. Атака отменена! – Командир лазутчиков перевел дух и добавил доверительным тоном: – Они, похоже, и сами рады-радешеньки. Такого деспота, как Людовик, второго не сыщешь.
– Перерезали горло?!
Петр почувствовал, как тяжеленный камень упал с его души. Спасены! Русские, литвины, поляки, все те, кто ему доверился, – спасены! Опасность миновала! Люди будут жить! Он победил в испытании!