– Блаженной памяти митрополит Антоний, почивший многие годы назад, из глубины времен ясно узрел то, что ныне учинится. А мы с вами, аки слепые котята, не увидели и чуть было не свершили ошибки великой.
Мы радели о Крестном хождении, дабы Господь просветлил наш разум, и Он дал нам сведать волю свою. Так обойдем же в благодарствие Кремль-город, и будет же, яко писано, что изберет Земский собор самодержцем русским чадо именем Петр!
Множество радостных голосов стало ему ответом.
Забравшись на лавку, Пьер смотрел в оконце на Кремлевскую башню, когда услышал вдали колокольный звон. Немного позже послышался необычный заунывный гул, он делался все громче, словно волной накатывая на палаты Шереметева, и вскоре стало понятно, что это молебен, который поет множество голосов.
Такое было Пьеру в новинку, и он, неуклюже соскочив с лавки, бросился в сени: лишь оттуда через маленькое оконце можно было увидеть Житничную улицу и главные ворота двора.
Василий, Филимон и еще два охранника, приставленные несколько дней назад Шереметевым, уже толпились у окна, пытаясь хоть что-то разглядеть.
– Никак Крестное хождение, – предположил один из стражей.
– Не, – возразил писарь, – оно ж утрась было. Ноне уже, поди, царя выбрали.
Проскользнув за их спиной и толкнув тяжелую дверь, Пьер выскочил на крыльцо. И обомлел: по Житничной шел настоящий крестный ход с иконами и хоругвями. Возглавлял его седобородый старец в шапке, расшитой ликами святых, за ним шли другие церковники (Пьер узнал среди них архимандрита Аврамия), бояре, дворяне, купцы, посадские. Конца процессии видно не было, и все в едином порыве пели:
– Цари-ице моя Преблага-ая, надеждо моя Богороди-ице, прия-ятелище си-ирых и странных предста-ательнице, скорбя-ащих ра-адосте, обидимых покрови-ительнице…
– Батюшки, Петруша, куды ж ты в исподнем-то? – воскликнул Васька, сгреб Пьера и потащил обратно в комнату.
– Никак наше чадо самодержцем выбрали, – ахнул им вслед Филимон.
Страж посадил малыша на лавку и взмолился:
– Посиди здесь, Петрушенька, не балуйся. А я быстренько сведаю, что там учинилось.
Он метнулся было к двери, но в это время в сенях послышалась возня, и через мгновение в комнату ввалился Шереметев. Федор Иванович поклонился в пол и произнес:
– Государь…
Пьер открыл рот от неожиданности, а боярин между тем продолжал:
– Не изволишь ли одеться, государь? Вся земля Русская ждет припасть к твоим стопам.
Он оглянулся, сделал кому-то знак, и в комнату сквозь собирающуюся толпу челяди протиснулась Варвара с парчовой одеждой в руках.
Сердце Пьера скакнуло. «Государь?! Неужели меня, наконец, выбрали?! Сработало! Теперь я глава проекта! Ну что, месье Ферре, сделал я вас?!»