– Риск, конечно, крайне велик, – улыбка на губах Ричарда погасла. – Куда выше, чем мне хотелось бы. Терпеть не могу лезть башкой в осиный рой, ничего об оном не ведая, но выбора у нас нет.
– Молнии у них получались неплохие, – мрачно заметила Клара. – Силу они, может, и срыгивали, как Динтра говорит, но не хотела б я под это срыгивание угодить.
– Именно, – кивнул д’Ассини. – Поэтому со мной пойдут все, кто хорошо умеет ставить щиты, а также рассеивающие и отклоняющие чары. Вы – другое дело. Не ввязывайтесь ни во что, пожалуйста. Геройствовать будем позже, а пока нам нужны достоверные сведения.
– Без твоего бесценного комментария я, само собой, об этом догадаться не могла, – огрызнулась Клара. Наставительный тон Ричарда откровенно бесил.
– Извини, – ухмыльнулся чародей. – Но ты знаешь, долг командира – повторить с бойцами перед боем все азы, даже если те и помнят их назубок.
– Ладно, – проворчала волшебница. – Пойду соберу свою группу. Поставлю задачу и… повторю азы.
– И прекрасно, Клархен, дорогая! – д’Ассини похлопал её по плечу и умчался.
«Не ввязывайся ни во что», – с неприязнью подумала Клара. Пожала плечами, с усилием отгоняя непрошеные злые мысли.
Мысли о том, что Ричард очень уж удачно составил план, где на самом опасном месте оказалась его главная конкурентка.
Отказываться – недостойно боевого мага, того, кто любит Долину всей душой. Сомневаться – недостойно товарища по Гильдии, какими бы ни были отношения между вами.
– Сделаем что возможно, кирия, и будь что будет, – за плечом Клары мраморной статуей стояла валькирия. Как всегда, могучая, невозмутимая и готовая к сражению.
* * *
Для задуманной разведки боем пришлось пробить с десяток новых коротких троп, причём быстро, без шума и так, чтобы не выдать себя белокрылым созданиям, так и кружившим над погибшим миром. Пришлось долго высчитывать дрейф здешних потоков силы, воздействия близлежащих миров, поправку на собранную ангелами мощь (которая, в полном согласии с предположением Мелвилла, постепенно иссякала) и на тот громадный узел, лежащий дальше и связанный, по мнению Архимага, с миром Игнис.
Ричард нервничал – крылатые существа в любой момент могли покинуть бесполезный мир, и не бежать же за ними вдогонку?
Однако ангелы словно ждали, пока пришельцы из Долины закончат все расчёты, приготовления и подберутся ближе.
Клара со своим маленьким отрядом выдвинулась заранее. Путь они проложили между тремя крупными островками Дикого Леса и довольно сильно уклонились в сторону.
Все шестеро залегли в зарослях, предварительно очищенных от колонии неизвестных, но весьма крупных и кусачих инсектоидов, похожих на муравьёв-переростков.