– Ещё. Одну. Минуту.
Клара по-орочьи выругалась. Таков уж Мелвилл – если считает, что нужно время, значит, хоть умри, а задержись. Братья Леклерки тоже заметили скользящих к ним ангелов и одновременно судорожно сглотнули. В другое время Клару бы позабавила эта их синхронность, но не сейчас – не хватало ещё, чтобы часть отряда впала в панику!
Одна надежда на Райну – валькирия и в смертельной опасности никогда не теряла головы.
– Седрик, Гильом – заклятия держите, раскроете по моей команде!..
Братья дружно кивнули. Они, похоже, ещё верили, что им удастся отступить, а вот Клара уже понимала, что придётся отбиваться, и хорошо, если хоть кто-то из группы вообще успеет унести ноги.
– Линда, готова? Отлично. Мел, заканчиваешь?
Ангелы, как ни странно, не атаковали издалека, как поступила бы сама Клара. Пока что они просто приближались, скользили, расправив белоснежные крыла, и чародейка уже различала кое-какие детали их облика. Белое сияние окутывало их, не давая рассмотреть отдельные мелкие черты, они словно бы скрадывались слоем света, но всё же Клара ясно видела, что ангелы разного роста и разного сложения. Интересно, откуда они взялись? Как возникли? Мифический Спаситель их породил или что-то ещё?..
– Мел?..
– Я всё. – Маг щелчками гасил один амулет за другим.
Они почти успели. Едва Мелвилл сгрёб угасшие амулеты в охапку, едва братья Леклерки дали ход своему заклятию – перед тропой, в трёх шагах от Клары, повисли в воздухе три сияющих создания.
Смотреть на них было больно, но волшебница не отвела глаз.
– Всем полная готовность, – проговорила она одними губами. – Как только я их отвлеку – бегите. Приказываю не оглядываться и не возвращаться.
Райна позади едва заметно переступила и перехватила копьё. Это означало: «Кирия, я вас не брошу, пусть хоть весь мир рухнет», – однако Кларе уже некогда было вступать в пререкания.
Ангелы висели в воздухе недвижно, едва поводя крыльями. Черты их лиц тонули в ослепительно-белом сиянии, чуть заметно выделялись лишь глаза и губы – казалось, из-под белейшего света проступает бездонная тьма. Клару затрясло – настолько они казались чуждыми абсолютно всему привычному; любой безумный колдун, любой спятивший людоед был всё-таки человеком, а эти… эти… Страх вцепился Кларе в горло – она отогнала его привычным усилием воли, заставила себя смотреть прямо. Райна встала у неё за плечом, уверенная, готовая к бою, и от этого сделалось легче.
– Покайтесь, и будете спасены, – прошелестел ангел, что выдвинулся вперёд. Шёпот его, правда, напоминал грохот катящихся камней.