Клин – вытянутый, плоский, словно клинок меча – защищал саму чародейку и безмолвно замершую за её плечом Райну. Валькирии не требовались команды; она сама прекрасно знала, что её копьё, пусть и с отличным оголовком из гномьего горна, сгорит в обрушенной на них с кирией Кларой лавине.
Ангелы, однако, оказались способы не только давить чистой мощью. К переднему присоединились два его сотоварища, поток внезапно изменил направление, изогнулся, словно змея, ударил в бок; Кларин щит разорвало в клочья, и сама волшебница покатилась бы кувырком, если б не Райна.
Валькирия осталась стоять неколебимо, лишь согнувшись, словно под ураганным ветром, и уперевшись в тропу своим копьём.
– Держитесь, кирия!
Клара попыталась ответить, ударить – хоть чистой магией, хоть честной сталью, но не смогла и рукой шевельнуть. Сила, что исходила от ангелов, накрыла её – но не давящим, удушающим ударом, нет. Нечто словно спеленало Клару по рукам и ногам, потащило вверх, к ангелам, к ослепительной мощи, которую они собрали с этого мира, точно пчёлы с медоносного луга. Боевой маг Клара Хюммель с изумлением почувствовала, как отделяется от своего тела, воспаряет, поддаётся этой тянущей, необоримой силе. Её словно замыкало в некую западню, ловушку, капкан, не позволяя вырваться.
Только что ангелы таранили её защиту могучим, но бесхитростным потоком чистой магии; сейчас же в дело пошла сложнейшая система заклятий, изощрённый каскад, разделявший, казалось, её тело и душу.
Мир вокруг стремительно померк, в нём остались только три горящие белым огнём фигуры и Клара. И, кажется, кто-то ещё, стремящийся, как и она сама, призрачным росчерком к раскрытой ангельской длани.
– Вы не покаялись, – теперь ангел словно бы шептал ей в ухо – печально и понимающе. – Вы не покаялись, но Спаситель велик и милосерден, и вы спасётесь через нас…
Клара сопротивлялась изо всех сил, но бороться с ангелом было всё равно что пытаться остановить океанский вал, накрывающий с головой и тянущий в море. Она пыталась вывернуться из этой хватки, выскользнуть, зацепиться, и, несмотря на явную бесплодность попыток, это её спасло.
Хватка внезапно ослабела; Клара рывком села, ощупывая себя. Ощущения были – точно она тонула, и в последний момент её, уже наглотавшуюся воды, выдернули на поверхность. Волшебница сидела на тропе, тяжело дыша – кажется, она и впрямь только что едва не умерла, – а перед ангелами, упрямо нагнув голову в островерхом шлеме, с копьём наперевес стояла Райна.
– Убирайтесь, – валькирия говорила с усилием, но голос её был твёрд. – Хотите добраться до кирии – сразитесь сперва со мной!