Тот ангел, что парил впереди всех, склонился и благословил Райну знаком Спасителя. Точнее, попытался благословить; валькирия вскинула копьё, древком отбила знак.
– Оружие моё – из ветви священного ясеня, выросшего прежде вашего Спасителя; у тебя нет надо мной власти!
Рука ангела задрожала, он не смог завершить жест; однако крылатое создание вдруг печально улыбнулось:
– Мы ещё встретимся, дочь Древних богов. Мы встретимся, ибо грядёт Великое Спасение, и все найдут место в благодати Его, даже такие, как ты.
Все трое как один повернулись и взмыли вверх, к своим товарищам, кружившим над заметно потускневшей силой.
Клара закашлялась, Райна тотчас же заботливо склонилась к ней.
– Кирия, вы целы? Не ранены?
– Я… кх-кхе… ничего, жива. А ты, Райна?..
– Я в порядке, кирия.
– Арх-кх-кха, Райна, ч-что эт-это…
Валькирия усмехнулась:
– Они попытались исторгнуть вашу душу – уж кто-то, а я хорошо чувствую подобную магию, мало кто способен ею пользоваться…
– Ис-исторгнуть?
– Исторгнуть, кирия. Разорвать связь ваших души и тела, душу – пленить, а тело распалось бы само.
– А… кх-кхе… а как же ты… почему же ты…
– Почему же я устояла? – Валькирия вновь скривила губы в злой усмешке. – Этот крылатый демон сказал правду, я из рода Древних богов – вот потому и устояла. Вот почему они со мной ничего не смогли сделать. А вот с нашими спутниками… – Райна нахмурилась.
– Что?..
– Вставайте, кирия, вставайте, надо идти. Если эти налетят всем скопом, то и я не выдержу. Пойдёмте, надо догнать наших – с ними не всё хорошо, я чувствую…
Клара, превозмогая головокружение, поднялась.
Отряд они нашли выше по тропе; Линда, Мелвилл, братья Леклерк – все лежали вповалку. На миг Клару обожгло ужасом, что они мертвы – но нет, вот застонал и пошевелился старый греховодник Мелвилл, дёрнулась, заскрежетала зубами Линда.
Клара с Райной бросились к ним.
– Б-братьев с-спасай, – прохрипел Мелвилл, едва приоткрыв глаза и узнав чародейку. – Им досталось… они дорогу держали…
– Глубоко их загнало, – валькирия оттянула веко сперва у Седрика, затем у Гильома. – Глубоко загнало, но ничего, вытащить можно, силы только надо и время. В лагерь их доставить, кирия, целитель Динтра помог бы…
«Целитель Динтра!» – обожгло Клару.
Что там с их главными силами, с отрядом Ричарда д’Ассини?..
ИНТЕРЛЮДИЯ 4
После того, как Рико с родителями и односельчанами побывал в Лаонте, после того, как собственными глазами видел ушедшее в зенит воинство Спасителя, жизнь и впрямь изменилась. Вот раньше Рико б и сам подивился да рукой бы махнул – ан нет, всё правдой оказалось.