– Это уже моё дело!
Клара злилась и одновременно радовалась, что он её не жалеет, а спорит. Если бы начал жалеть – в два счёта б от него отделалась!
Ну, или, во всяком случае, ей хочется верить, что отделалась бы. А пока пусть идёт. Долг её он исполнить не помешает – а даже и поможет.
А вот что Ричард вернётся раньше, Архимагу, конечно, не понравится; но тут уже ничего не поделаешь.
– У вас есть план, Клара?
Тоже мне, вопрос!..
– Разумеется есть; для начала отыщем устойчивое скрещение потоков, по нему определим, откуда жмёт сила, сдвигающая тропы. Логово шшхора как раз над таким скрещением было – вы не уловили?.. Вчера-то все потоки взбаламутились из-за взрыва, делать там было нечего; а сегодня – уже можно. Гвидо свои кристаллы про… э-э-э… профукал, но мои-то старые расчёты при мне – ничего, справимся, работы не так и много. Может, за пару дней бы управились – удивительно, что наш кавалер отказался хоть насколько задержаться – нам осталось-то всего ничего…
– Нет, совсем неудивительно, – возразил Динтра серьёзно. – Во-первых, обнаружите вы источник магических возмущений, и что? Двинетесь на поиски, само собой, а это куда больше времени. Во-вторых, вы же понимаете, Клара, почему Ричард спешит. Вам ведь тоже не нравится то, что происходит в Долине. Может быть, по другой причине, чем нашему юному другу д’Ассини, но не нравится.
Клара долго молчала, прежде чем ответить.
– Это не моё дело.
Динтра только вздохнул.
Они пришли – на месте бывшего логова тропа обрывалась в туманный круговорот, в широкий провал, оставшийся после катастрофы. Призрачная «почва» всё ещё была припорошена частицами праха, мелкими обрывками, обломками, вынесенными взрывом. Ещё одна потенциальная ловушка в Межреальности, подумала Клара, глядя в закручивающиеся спиралью туманные стенки. Впрочем, пока воронка оставалась просто дырой в пространстве и в ней не поселились никакие хищные твари, она вполне преодолима. И годится для её, Клары, целей.
– Уважаемый Динтра, – Клара обернулась к целителю, – простите, если я была резка с вами. Но, коль уж мы с вами остались вдвоём, не поможете ли мне с поиском?
– Охотно, дорогая Кларисса, весьма охотно!..
ИНТЕРЛЮДИЯ 2
Рыжему Рико шёл девятый год – совсем большой парень, почти взрослый. Помощник и на дворе, и в поле – семье принадлежали два больших надела под пшеницу, фруктовый сад и часть общинной оливковой рощи. Это ещё не считая коз и мелкой дворовой живности! Работы – с утра до ночи, но и праздники иногда случались; а праздники Рико очень любил.
Особенно летний – Схождения святого Огня, – когда Спаситель велел отдыхать три дня и три ночи, не оскверняя тело мирскими трудами, а лишь обращаясь к своей душе, но в радости, отнюдь не в печали. Оттого на Летний огонь всегда было весело: тут тебе и качели, и прыжки через огонь, и первый виноград, и танцы до упаду – кто кого перепляшет. Но главное, на время прекращались окрики «Рико, лентяй, сбегай туда» да «Рико, дармоед, принеси то», и можно было улизнуть на речку или в рощу хоть на целый день. Никто не выдерет потом за безделье.