— Ах да, отец говорил об этом, — Ванда чувствовала, что совсем продрогла после недавнего пребывания в реке и холодных «оков» Сорана.
Фемир Синхелм был не очень общительным человеком. Но это не служило помехой тому, что иногда гости появлялись в Ардиане, нарушая их замечательное уединение. Земли отца располагались на юге королевства Камеладер, и их родовой замок буквально находился на природной «ладони» небольших гор, отделявших владения Синхелма от Лиридона — их соседей.
Уже около месяца у них гостила Бейла, которую Ванда считала доброй подругой. Это было прекрасное время. Вот только Фемир всё больше хмурился и усилил опеку над единственной дочерью. А всему виной отцовский дар, который проснулся в ней недавно, уже после восемнадцатого дня рождения, и порой доставлял немало хлопот.
Настоящей неожиданностью был тот факт, что дочь заполучила силу, которая передавалась в их роду лишь по мужской линии. Наверняка от того, что была последней в своём роду, ведь братьев у неё не имелось. Или была проклята Богами ещё при рождении, раз те вложили в её руки силу огненного стихийника. Женщина — огнетворец… Так же нелепо в Камеладере, как личные стражи короля Ламона, вышивающие бисером!
Ввиду этого, выбор достался жалкий: стать изгоем в королевской академии Арда, проходя там обучение. Или передать свою силу будущему наследнику, оставляя за ним бремя обладания родовой магией, что было вполне возможно при рождении первенца. Но это означало договорной брак, на что Ванда не собиралась соглашаться.
Да и первый вариант не казался особо привлекательным. Она привыкла к уединению, к вольной жизни на земле Ардиана. Почему же должна покидать дом? Почему она не может просто радоваться жизни и быть свободной? На ней явно проклятие, не иначе!
Ванда прекрасно помнила, как испугалась первого всплеска силы, проснувшись рано утром, и обнаружив себя в саду, под кустом жёлтой литоньи. Тогда несколько недель удавалось скрывать от отца тот факт, что знаки слушались её, точнее, она могла оказывать на них воздействие, хотя и слабо контролировала. Но Фемир, конечно же, всё узнал.
— Кого же отец ждёт сегодня? — поинтересовалась Ванда у Сорана, понимая, что попросту забыла имя гостя.
— Кристиан Рэйван приглашён к ужину, — пояснил страж.
— Это тот самый мрачный старик, который раскритиковал статую великой Лейны в столице? — Бейла присоединилась к их беседе, отвлекаясь от недавнего тревожного происшествия, — говорят, что мастер, создавший её, запил на неделю от горя, после всех тех слов, что наговорил ему публично Рэйван.