Потом на новобрачную навалились дела: нужно было похвалить Хикмета, принять поздравления фрейлин, выслушать отчеты по производству кружев и написать отцу о свершившемся браке. Все это заняло целый день. К тому же вступив в брак с принцем Лукреция обрела должность при дворе, обязанности по защите городских стен и статус хранительницы города! Бумаги, украшенные ворохом печатей, принесли когда стемнело. Продираясь через канцелярский язык приказов, принцесса поняла, что королева по сути оставляет ее в пустынном городе, возлагая на плечи чужеземки реальные заботы! Когда загудел желудок, ошеломленная новостями девушка внезапно сообразила, что день кончился, фрейлины разошлись, и ничто не мешает ей навестить Лукаса и обсудить с ним накопившиеся дела.
В гареме было уютно: горели масляные светильники, в воздухе витали ароматы кофе, плова и медовых лепешек. Услышав скрип двери, в прихожую выглянул Хикмет и тут же поклонился:
– Принцесса!
– Яркого огня, Хикмет! – устало поздоровалась девушка, – здесь ли чтимый мой супруг Лукас?
– Он ждет вас, госпожа!
Лукреция приободрилась и прошла в общую шестиугольную комнату с фонтаном. Принц хлопотал над накрытым столом, и выглядел очень по-домашнему в тонких белых штанах и длинной рубашке. Заметив движение повернулся, улыбнулся не скрывая своих темных глаз, потом вспомнив обычай поклонился:
– Госпожа моя, чтимая супруга, рад видеть вас!
Девушка стояла, чувствуя, какой тяжестью легли на плечи заботы дня. Ну разве можно променять вот эту теплую открытую улыбку на неизвестных женихов? Между тем принц подошел ближе и приговаривая что-то бессмысленно-ласковое помог снять тяжелый халат и пыльную обувь.
– Сначала купальню, госпожа моя, или ужин?
Принцессе неимоверно хотелось смыть с себя тяжесть дня, но завтрак был очень давно, и принц понял ее без разговоров: взял за руку, потянул к столу, подал чашу для омовения рук, сам поднес к губам супруги щепотку горячего кушанья, и только тогда, когда первые куски горячего мяса, сдобренного пряными травами, рисом и вяленым виноградом были съедены, Лукас спросил:
– Госпожа моя, вы позволите Хикмету присоединиться к нашей трапезе?
Лукреции хотелось отказать. Ей нравилось ловить губами пальцы мужа, смущать его прямым взглядом и представлять их обоих в постели, среди сбившихся простыней, но Хикмет – хранитель гарема, он должен знать о том, что скоро его госпожа получит новых мужей.
– Позволяю! – ответила она и ополоснула кончики пальцев в чаше, разговор предстоял непростой.