Иосиф кивнул в который уже раз. Но так и не пришел. Если мать напоминала об обещании, когда звонила ему домой, он отнекивался — мол, Люда не может, а он без нее никуда не ходит.
7
Наконец Светлана получила ответ на свое письмо Кате, в котором сообщала об их приезде и желании встретиться.
Она нетерпеливо вскрыла конверт. Катя писала:
«Я тебя не простила, не прощаю и никогда не прощу. Dixi».
Светлана не рассказала об этом Оле. Объяснила только, что Катя очень занята и потому приехать не сможет.
8
После нескольких беспокойных дней и ночей, занятых мыслями и снами о Кате, Светлана решила отвезти Олю в Зубалово, чтобы дочка увидела эти светлые места. Светлана очень хотела этого: она надеялась через воспоминания вернуться в детство, когда жива была мама, которая любила Зубалово и играла там с детьми в мяч и прятки… и они все вместе собирали цветы и плели венки. Еще в Лондоне Светлана мечтала о поездке в этот дом. Сын и другие родственники решили к ним присоединиться.
Уже издали ее восхитили осенние краски: зелено-желтые, охряные, оранжевые, насыщенно-красные… Но воспоминания, охватившие Светлану в саду, оказались вовсе не о маме с венком из полевых цветов в руках: среди деревьев ей привиделся веселый Браджеш Сингх. Он стоял там и смотрел на нее взглядом, полным юмора и нежности. Возле него Светлана заметила индийского посла Кауля, который часто приезжал сюда. Тут готовились индийские блюда, в саду звучал громкий несдержанный индийский смех и головокружительно пахло кари. Однажды Кауль сфотографировал ее с Браджешем: она спряталась за спину друга, и все долго над этим смеялись. Тогда у нее были длинные волосы, и платье свое она отлично помнит: голубое, в мелкую клетку, с оборкой… да, с оборкой и короткое, выше колена, ведь после смерти отца она носила только короткие платья. В тот день, когда Кауль их фотографировал, ей было так хорошо, она столько смеялась, что совершенно забыла о себе и о своем «я» и полностью отдалась потоку дружеских нескончаемых шуток, историй, песен и розыгрышей. И вот сегодня, спустя столько времени, она внезапно снова увидела Браджеша, который уже восемнадцать лет как мертв. Господи, как же это было давно!..
Из мира грез ее вырвало покашливание Иосифа: сын стоял рядом с ней. Она взяла его под руку и отвела в сторону.
— Где ты познакомился с Людой, мальчик мой?
Он отвечал уклончиво; Светлана поняла, что на какой-то пьянке.
— Елена как раз ушла от меня и забрала с собой Илью. Я тосковал и пил, и вот на одной из вечеринок появилась Люда. Папа говорил мне: делай что хочешь, только не женись. Но Люда требовала свадьбу, а меня женитьба не пугала. Люда — сильная женщина, понимаешь?